Coretta Scott King, viuda de Martin Luther King

Coretta Scott King, viuda del reverendo Martin Luther King, que retomó la antorcha de su marido por la lucha de los derechos civiles de los negros, murió en la madrugada de ayer, a los 78 años, mientras dormía.

La viuda de King había sufrido una apoplejía y un ataque al corazón en agosto del año pasado. Debido a ello, no pudo asistir hace dos semanas en Atlanta a la fiesta nacional de la celebración del 77º aniversario del nacimiento de su marido. Había aparecido un par de días antes en una cena de agradecimiento a su labor. Se la fotografió junto a sus nietos sentada en una silla de ruedas, pero no pudo hablar.

"Ahora, más que nunca, estoy determinada a que el sueño de mi marido se haga realidad", dijo Coretta Scott King, tras el asesinato de su marido en un motel de Memphis (Tennessee) el 4 de abril de 1968, mientras respaldaba una huelga de trabajadores de limpieza.

La esposa de King supo del asesinato de su marido por una llamada del también reverendo Jesse Jackson. "Siempre temí que se produjera esa llamada", recordaría en diversas ocasiones King. Como recordó en su autobiografía Mi vida con Martin Luther King, Coretta King sintió que tenía que involucrarse en el movimiento de los derechos civiles. "Dado que Luther no terminó su tarea, sentía que debía dedicarme a la finalización de su trabajo", escribe en el libro.

Decidida a garantizar que los estadounidenses no olvidaran a su marido o su sueño de una sociedad a la que no le importara el color de la piel, creó un monumento conmemorativo y un foro en el Centro de Martin Luther King Jr. para el Cambio Social no Violento en Atlanta. El centro tiene archivos con más de 2.000 discursos de King, y está construido alrededor de la cripta del líder de los derechos civiles.

Durante más de una década luchó incansablemente para conseguir que la fecha del nacimiento de su marido se convirtiese en una festividad nacional, una pelea que ganó en 1983, cuando el entonces presidente Ronald Reagan decretó el 16 de enero festivo, aunque la primera festividad no se celebró hasta 1986. Durante los últimos años, la viuda de King se dedicó a presidir seminarios y conferencias sobre su esposo.

Nacida en Alabama el 27 de abril de 1927, Coretta Scott se crió en una granja. Estudió voz en el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra y planeaba convertirse en cantante cuando una amiga le presentó a Martin Luther King, un joven ministro baptista que estudiaba en la Universidad de Boston. "Mi amiga me dijo que quería que conociera a un prometedor religioso de Atlanta. Y yo no estaba interesada en aquel momento en conocer a ningún ministro de Dios", recordaba hace años entre risas. Coretta rememoraba las palabras que el reverendo le dijo en su primera cita: "¿Sabes? Tienes todo lo que siempre quise de una mujer. Debemos casarnos". Casi 18 meses después -el 18 de junio de 1953- contraían matrimonio.

Las banderas que ondean en el centro en memoria de su marido, premio Nobel de la Paz por su lucha contra la discriminación racial, ondeaban ayer a media asta.-