El juvenil Casillas debuta con el Madrid

Nicolas Anelka, a quien su entrenador en el Madrid, John Toshack ve "ansioso e intranquilo", verá el partido contra el Athletic en el banquillo de San Mamés (20.00, Teletaquilla). No es la única noticia que se produce en el Madrid. El juvenil Iker Casillas, 18 años, defenderá la portería del equipo tras la baja de Bodo Illgner por una dolencia en el pubis.

"El problema está en la ingle de Illgner", dijo Toshack. Reposado, el galés justificó la ausencia de Bizarri, el portero internacional argentino, por su "inoportuna" lesión de hombro a comienzos de temporada. Aunque ahora Bizarri está recuperado, el técnico ve a Casillas en mejores condiciones: "En la pretemporada jugó contra el Perugia, el Milán, el Getafe y ahora viene de jugar contra Austria y Chipre en la selección Sub 21". Desde luego, San Mamés será se prueba de fuego.

Casillas debuta en la Liga con el Madrid y aunque dispone de una buena experiencia internacional —campeón del mundo con la selección Sub 21 en Nigeria 1999 y campeón de Europa con la Sub 16 en 1997— todavía no ha demostrado su valor en un partido competitivo como titular madridista. Un valor que el entrenador del filial, Paco García Hernández, sintetiza en un perfil elogioso: "Es un portero de una enorme agilidad, rapidísimo, es un gato, un águila... muy bueno bajo los palos y valiente en el uno contra uno. El año pasado salvó a su equipo de varias derrotas. Tiene una gran capacidad para concentrarse en los partidos y un buen pie zurdo para sacar el balón. Su faceta menos trabajada es quizá la salida, sobre todo a la hora de atrapar los balones altos. Así encajó un gol contra Austria, en el partido con la selección: salió mal a coger un balón en un centro y se lo cabecearon por detrás".

El de Casillas es un punto flaco que en San Mamés puede agravarse por la presencia de Urzaiz en la delantera del Athletic. Urzaiz, un gigante de 1,88, destaca por su con gran potencia de salto. Etxeberría y Ezquerro lo buscarán desde las bandas con balones bombeados. Mientras, Julen Guerrero intentará sus penetraciones desde atrás. El panorama no puede dibujarse peor para Casillas Pero ayer, el portero hablaba ante la prensa con su particular aire ingenuo, aniñado, indiferente hacia los peligros que le acechan. "La portería estará bien cubierta", dijo, seguro de sí mismo y con mucha pereza para dar mayores explicaciones.

Anelka, por su parte se encontrará hoy con Luis Fernández. El ahora técnico del Athletic le promovió en sus comienzos, cuando se asomaba al primer equipo del Paris Saint Germain. Sin embargo, Anelka no será titular, un poco debido al buen estado de forma de Morientes y las dificultades de acoplarle en un tridente, y otro poco por la dispersión que padece tras sus recientes polémicas con la prensa. Balic, lesionado durante tres semanas, ni siquiera fue convocado. Toshack descarta a ambos por su nerviosismo: "Los dos tienen unas enormes ganas de jugar, pero no controlan esa ansiedad y están nerviosos. Se ve por su forma de tirar a puerta. Se apresuran". En lugar de Balic jugará Savio, y por la derecha, McManaman

Athletic de Bilbao: Etxeberria; Alkorta, Oscar Vales, Ferreira; Larrainzar, Urrutia, Felipe, Larrazabal; Guerrero; Ezquerro y Urzaiz.

Real Madrid: Casillas; Salgado; Hierro, Julio César, Roberto Carlos; Mc Manaman, Redondo, Geremi, Savio; Raúl y Morientes.