"Preferimos ser mártires antes que entregarnos"

Cientos de radicales islámicos aún se niegan a rendirse y continúan hoy atrincherados, por cuarto día consecutivo, en la Mezquita Roja de Islamabad, sitiados por las fuerzas paquistaníes de seguridad. El líder de la rebelión, el clérigo Abdul Rasheed Gazi, ha asegurado que prefiere morir antes que entregarse.

Las tropas del ejército paquistaní han continuado desde anoche atacando las instalaciones con disparos y explosiones. Sin embargo, los milicianos islamistas refugiados en su interior han rechazado los llamamientos del Gobierno para su rendición.

"Hemos decidido que preferimos ser mártires antes que rendirnos. Estamos preparados para que nos corten la cabeza pero no nos doblegaremos", ha declarado Abdul Rasheed Gazi a medios paquistaníes, según informa la BBC. El clérigo, hermano del líder de la mezquita, Abdul Aziz, que fue detenido el miércoles cuando intentaba escapar camuflado bajo un burka negro, ha exigido además a las autoridades que los dejen en libertad como condición para deponer las armas.

El viceministro de Información, Tariq Azim, ha advertido de que se daban por terminadas las negociaciones porque ya se había "perdido demasiado tiempo" y ha señalado que se debía producir una "total e incondicional rendición". También ha insistido en que "mientras haya mujeres y niñas dentro" no es probable que entren.

Los integristas de la Mezquita Roja están amenazados de asalto por las fuerzas que rodean el templo, del que en los últimos días han salido voluntariamente al menos 1.100 alumnos de las escuelas coránicas que forman el complejo. No obstante, fuentes oficiales paquistaníes calculan que quedan en el recinto unas 300 o 400 personas, de las cuales al menos medio centenar podrían ser radicales armados.

Más víctimas mortales

Como consecuencia de los últimos enfrentamientos, dos alumnos de 12 y 14 años han muerto hoy por disparos de los extremistas cuando trataban de huir del templo, según fuentes de las fuerzas de seguridad paquistaníes, con lo que el número de víctimas mortales que ha causado la rebelión desde su estallido el pasado martes asciende a 21.

Continúan los ataques suicidas

Seis soldados paquistaníes han muerto hoy en un ataque suicida en el noroeste del país, cuando se dirigían a la ciudad Dir, una región en la que predominan extremistas islámicos. Es el tercer ataque bomba que se produce en los últimos tres días, duarante los cuales han perdido la vida un total de 18 soldados.