El responsable de las tropas de EE UU en Afganistán propone un cambio de estrategia

Al término del mes más mortífero para los soldados norteamericanos desde que comenzó la invasión del Afganistán, el nuevo comandante al mando de las tropas aliadas, el general Stanley McChrystal, recomendó est elunes al presidente Barack Obama que modifique su estrategia de lucha contra los ataques de los talibanes y Al Qaeda en el país asiático y se centre en una gran operación contrainsurgente que permita entrenar a las tropas nacionales afganas y proteger de forma efectiva a la población civil.

McChrystal, que tomó posesión de su cargo el pasado 15 de junio, envió al Pentágono y a la OTAN las conclusiones de una evaluación encargada personalmente por el Secretario de Defensa norteamericano, Robert Gates. En ellas, el general califica la situación de Afganistán de "preocupante", aunque contempla posibilidades de éxito si se adopta una estrategia bélica flexible y centrada en combatir a las bases de apoyo de las células terroristas, que amenazan la consolidación de la democracia en el país.

"La situación en Afganistán es grave, pero el éxito es posible, y requiere la implementación de una estrategia revisada; compromiso y dedicación, y una mayor unidad en el esfuerzo", dijo el comandante en un comunicado adjunto al informe, que permanece clasificado a petición del secretario Gates. McChrystal desea cambiar el enfoque de la lucha en el país asiático, pasando de una estrategia bélica tradicional a un escenario más dinámico, en el que también se combata a los insurgentes, pero en el que a la vez se impulse el desarrollo económico y la seguridad ciudadana en el país, para que los terroristas pierdan apoyo social.

El peor mes

En agosto fallecieron en Afganistán 47 soldados estadounidenses, la mayor cifra mensual desde que comenzó la guerra, en 2001. Según un recuento diario del periódico The Washington Post, unos 760 soldados de EE UU han muerto desde entonces en la llamada Operación Libertad Duradera, frente a los 4.300 fallecidos en Irak.

Hay en Afganistán unos 62.000 soldados estadounidenses, una mayoría de las 100.000 efectivos aliados sobre el terreno, combatiendo a los talibanes y a Al Qaeda. A finales de año se espera que esa cifra se incremente hasta los 68.000, después de que Obama ordenara al Pentágono el envío de otros 21.000 soldados, haciendo de ese frente de guerra una prioridad, a la vez que comenzaba la retirada progresiva de Irak.

En su informe, McChrystal recomienda centrarse en neutralizar la insurgencia en los grandes núcleos de población, en lugar de perseguir a las células asistidas por Al Qaeda en las remotas zonas montañosas que lindan, al noreste, con Pakistán. El general es un experto en operaciones de contrainsurgencia que participó en diversas misiones especiales en Irak, como la búsqueda y captura del dictador Saddam Hussein. Según ha expresado en diversas comparecencias y entrevistas recientes, su prioridad es entrenar a la policía y a las fuerzas armadas afganas para que lideren la lucha contra los terroristas.

Sin embargo, desde su nombramiento como comandante al mando de las tropas en Afganistán, diversos legisladores del Congreso, como el senador republicano John McCain, le han recomendado que solicite más tropas para el combate. En su informe, McChrystal no lo hizo, aunque diversos diarios nacionales, como el Post o el New York Times, daban por sentado que lo hará a lo largo del mes de septiembre. El predecesor de McChrystal en su cargo, el general David McKiernan, pidió un incremento inicial de 10.000 soldados, que quedó aparcado cuando fue destituido en junio por el secretario Gates, que buscaba un enfoque menos tradicional que el suyo para aquella guerra.

Estrategia acertada

Uno de los asesores de McChrystal en estrategias contrainsurgentes, el teniente coronel retirado de las fuerzas armadas australianas David Kilcullen, explicó el lunes, en una conferencia de prensa en Canberra, por qué la estrategia recomendada por McChrystal puede ser la acertada. "Un Gobierno que pierde terreno en operaciones de contrainsurgencia no está siendo vencido en la guerra, está siendo vencido en el propio Gobierno. Eso es lo que pasa en Afganistán", dijo Kilcullen, según informa Reuters.

Según ese experto, los talibanes cuentan con una red de administración ejecutiva y judicial paralela a la del Gobierno democrático. Tienen juzgados, hospitales y escuelas propias, además de una figura similar a la del defensor del pueblo, a la que los civiles acuden para solventar problemas surgidos con los radicales islamistas que aspiran a reconquistar el país.