La selección de embriones evita el rechazo inmunológico de una madre

La selección genética de embriones es una solución válida para prevenir el rechazo inmunológico de la madre a su propio hijo por factores Rh sanguíneos incompatibles. Alfonso de la Fuente, por parte del Instituto Europeo de Fertilidad (IEF) y Xavier Vendrell, de Sistemas Genómicos, presentaron ayer en el Parque Tecnológico de Paterna el primer caso hecho público en España -y tercero con referencias en prensa especializada del mundo- en el que se ha conseguido mediante esta técnica que una mujer que había generado anticuerpos en un embarazo previo se haya quedado embarazada de un feto compatible que, en la semana 14ª de gestación, se desarrolla con normalidad en el vientre de su madre.

El caso de esta pareja madrileña no es nada frecuente. El hombre debe ser Rh positivo y la mujer Rh negativo. Debe existir un embarazo previo en el que el hijo fuera también positivo. En el parto, la sangre del hijo entra en contacto con la de la madre y ésta genera anticuerpos contra el factor Rh positivo. Los problemas se dan en los hijos sucesivos, siempre que tengan el factor positivo, ya que la madre los reconoce como extraños y agrede a los glóbulos rojos fetales. Pero, sobre todo, es extraño porque lo normal es que las madres Rh negativo reciban una medicación hacia las 28 semanas de gestación que impide que reaccionen contra su pequeño huésped si éste tuviera un factor sanguíneo positivo.

En este caso, se cumplieron todas estas condiciones salvo la medicación. No sólo eso, sino que tras una primera gestación se produjo un segundo embarazo en el que el rechazo de la madre fue especialmente agresivo. Tanto, que se llegó a practicar una transfusión intraútero al feto para combatir la anemia que había desarrollado debido al ataque sufrido por el sistema inmune materno. El tratamiento no fue suficiente y la anemia acabó en aborto.

Ante la intensa activación de los anticuerpos de la madre y el deseo de la pareja de tener otro hijo, los especialistas les recomendaron recurrir a la selección genética de embriones. El objetivo era concebir varios embriones in vitro y, de ellos, elegir los que hubieran heredado el factor Rh negativo de la madre y, por tanto, la compatibilidad. Del proceso de selección y de desarrollo de los análisis para localizar el factor Rh en las muestras de los embriones se encargó Sistemas Genómicos. De la técnica de reprodición asistida, el IEF. Finalmente, se consiguieron tres embriones, de los que sólo uno tenía el factor negativo.

Fue suficiente. El embrión seleccionado arraigó en el útero de la madre y se espera que nazca a finales de invierno.