Bruselas alerta del incremento "insostenible" de la deuda en la UE

Bruselas ha empezado a advertir a los responsables de finanzas de la Unión de que si no se toman medidas cuando empiece la recuperación, la carga de la deuda pública que se acumulará a consecuencia de la crisis será "insostenible" para la mayoría de países. Sin medidas específicas en el horizonte de 2020, la deuda pública alcanzará el 200% del producto interior bruto (PIB) en Irlanda y el 180% en el Reino Unido, según las previsiones de la Comisión. España se situaría en torno al 115%, por debajo de la media de la UE y de la zona euro (cercana al 120%), cifras claramente insostenibles. El año pasado, la deuda española no alcanzó el 40% del PIB.

Según las previsiones de la Comisión, entre 2007 y 2010 la deuda pública registrará un crecimiento de hasta 16 puntos del PIB en la zona euro y de 18 puntos en la UE. La preocupación deriva de que el coste de la deuda no es alto, pero en el futuro esto no está nada claro. En las proyecciones de deuda para 2020, los países mejor situados son Alemania y Holanda -por debajo del 100%-, mientras que Italia y Francia se situarían en el 125%.

El comisario de Asuntos Económicos y Monetarios, Joaquín Almunia, presentará hoy las previsiones de crecimiento e inflación para 2009 de Alemania, Reino Unido, Francia, Italia, España, Holanda y Polonia y los agregados para la zona euro y la UE. Fuentes próximas a la Comisión prevén que el crecimiento en el segundo semestre de 2009 tendrá "un mejor perfil" que en el primero. La Comisión pronosticaba en primavera una caída de la actividad del 4% para este año tanto para la UE como para la zona euro. A principios de este mes, la OCDE presentó sus proyecciones para 2009: una contracción del 3,9% en la zona euro, frente al 4,5% previsto en junio.

Aunque no se presentarán datos para 2010, las expectativas para ese año son muy inciertas y los comentarios muestran la máxima prudencia. Bruselas considera que ha mejorado la situación después del verano, pero que si se quitasen los estímulos fiscales "desaparecería el crecimiento" en la mayoría de países que han empezado a registrarlo. La conclusión es que en las actuales circunstancias no se pueden retirar los estímulos. La intención es mantenerlos para 2009 y 2010 "a no ser que los jefes de Estado o de Gobierno decidan prorrogarlos".

Los signos de recuperación siguen apareciendo poco a poco. Erkki Liikanen, del Consejo de Gobierno del Banco Central Europeo, señaló que "parece que la zona euro ya ha tocado fondo y algún leve desarrollo positivo está a la vista para el próximo año".

La Comisión pretende mantener los estímulos a corto plazo, pero al mismo tiempo definir una estrategia de salida de la crisis. Frente a la acumulación de deuda, Bruselas llama la atención sobre la necesidad de un programa de consolidación presupuestaria "claro, creíble y coordinado". Ello implica mejorar la calidad del gasto público, vinculando los recursos a las actividades que impulsen el crecimiento. Porque otro temor es que la capacidad de crecimiento tras la salida de la crisis será muy baja. El asunto clave será la coordinación de las políticas económicas para evitar que los diferentes ritmos de consolidación presupuestaria causen desventajas relativas. Habría que preparar ya las medidas de consolidación y ponerlas en práctica nada más quitar los estímulos, en 2011.

Ahora, la gran preocupación es el desempleo. Una alta fuente comunitaria indica que el paro "seguirá creciendo; es un problema tanto para la recuperación como por la conflictividad social que puede acarrear". Las previsiones de primavera reflejaban una evolución en la UE desde el 7,1% en 2007 al 10,9% en 2010. En el mismo periodo, España pasaría del 8,3% al 20,5%. El desempleo juvenil ha alcanzado ya en España el insoportable nivel del 38,5%, el doble que en la Unión. El aspecto más positivo es que han desaparecido los temores deflación. Las expectativas de inflación "están muy calmadas; estamos muy tranquilos sobre la marcha de los precios", dicen en la Comisión.