Los precios de los diez medicamentos más caros de Medicare bajarán hasta un 80% a partir de 2026

En poco más de un año, millones de adultos mayores y otros beneficiarios de Medicare en Estados Unidos verán reducidos los costos de los fármacos más costosos para el tratamiento de enfermedades del corazón, el cáncer y la diabetes, entre otras. El anuncio forma parte del más reciente convenio de la Administración Biden-Harris con las compañías farmacéuticas, impulsado por la Ley de Reducción de la Inflación e iniciado en enero pasado cuando el Gobierno presentó su propuesta inicial de reducción de precios. “Los costos de diez medicamentos se reducirán entre un 40% y un 80%. Y amigos, estos son solo los diez primeros. No nos detendremos aquí”, escribió el presidente Biden en su cuenta oficial de la red social X.

La vicepresidenta y nominada a la candidatura demócrata, Kamala Harris, no se quedó atrás y celebró la medida con estas palabras: “El anuncio de hoy cambiará la vida de muchos de nuestros seres queridos en todo el país”, agregó. La Casa Blanca anunció que los diez medicamentos negociados son solo el principio porque en 2027 se sumarán otros fármacos a la lista, seguidos de otros 15 en 2028 y 20 más en cada año posterior.

Medicare ofrece cobertura sanitaria a más de 65 millones de personas, y los nuevos precios generarán un ahorro a los afiliados de 1.500 millones de dólares en el primer año y hasta 6.000 millones de dólares de recorte en el gasto público. Los cálculos también indican que la medida aliviará la carga financiera de uno de cada siete adultos mayores que presentan dificutades para pagar sus medicinas. Inclusive, el beneficio podría ser mayor según los datos del grupo divulgador de temas de salud KFF: nueve de cada diez adultos mayores de 65 años toman al menos un medicamento con receta.

Las críticas por los elevados costos de la salud en el país son una constante. Estados Unidos encarna la contradicción de ser la primera potencia mundial y casi el único de los países desarrollados que no brinda un sistema de salud pública a sus habitantes. En este sentido, la cadena Telemundo publicó datos del Commonwealth Fund que aseguran que los precios de venta al público de los 10 fármacos negociados por Medicare son de tres a ocho veces mayor en Estados Unidos comparados con el costo que tienen en otros países de población y riqueza similar.

Un logro social que irrumpe en la campaña por la presidencia

Los demócratas aprovecharon el anuncio para impulsar la campaña de la vicepresidenta Kamala Harris por la Casa Blanca, durante un acto de campaña junto a Biden, y las críticas no se hicieron esperar. Steve Ubl, director ejecutivo del sindicato de empresas farmacéuticas en Estados Unidos, criticó que la Administración Biden utilizara las negociaciones para “conseguir titulares políticos” en los medios. “No hay garantías de que los pacientes vayan a ver reducidos sus gastos del día a día”, indicó. Lo cierto es que el acuerdo entre el Gobierno y los fabricantes de medicamentos podría estar en peligro si estos logran bloquear la ley a través de demandas judiciales que hasta el momento han sido infructuosas.

Las negociaciones se han concentrado a los fármacos de la Parte D de Medicare, que incluye fármacos de uso domiciliario. En los próximos años, entrarán en la conversación los medicamentos de la Parte B, que se administran en centros de salud como los empleados en los tratamientos de quimioterapia. Es muy posible que los estadounidenses ahorren todavía más en medicinas en los próximos años.