Inglaterra se encomienda a la juventud

Aunque todo el bombo que se le dio a Inglaterra acabó pareciendo ridículo en años anteriores, el optimismo parece justificado esta vez. No hay que tener complejo de inferioridad. No da derecho a señalar que el equipo de Gareth Southgate es capaz de acabar con los comentarios de 1966 y todo eso.

No es la arrogancia inglesa habitual antes de un torneo importante. Nadie niega que Inglaterra, que se paseó en la fase de clasificación, sea uno de los principales favoritos. Presume de un ataque temible y ha progresado desde que llegase a las semifinales del Mundial de 2018, añadiendo profundidad a la escuadra gracias a la inclusión de algunos jóvenes excelentes.

Es emocionante imaginarse a jugadores con talento técnico como Mason Mount y Phil Foden combinando por detrás del capitán, Harry Kane. Jack Grealish es otro que ofrece impredecibilidad, y resulta tentador suponer que el principal problema para Southgate sea cómo ensamblar mejor su ataque. No se puede descartar a Raheem Sterling a pesar de su gris curso en el Manchester City, y aunque Marcus Rashford ha tenido problemas de lesiones esta temporada, el delantero del Manchester United sigue siendo un jugador clave.

Grupo D

Croacia

R. Checa

Inglaterra

Escocia

Jornada 1 13-14/06

Escocia - R. Checa

Inglaterra - Croacia

Jornada 2 18/06

Inglaterra - Escocia

Croacia - R. Checa

Jornada 3 22/06

R. Checa - Inglaterra

Croacia - Escocia

Pero sigue habiendo incertidumbre. A pesar de todo el entusiasmo que genera el ataque, persisten las dudas en otras líneas. Jordan Pickford puede ser imprevisible en la portería. La defensa es una preocupación. Harry Maguire tiende a no ser muy rápido, y aunque la recuperación de John Stones es bien recibida, el error del central del Manchester City contra Polonia en marzo demostró que no ha eliminado totalmente los fallos en su juego.

Lo que preocupa a Southgate es que Inglaterra tropiece contra rivales más fuertes. Por eso ha usado a veces una defensa de tres. Aunque le han criticado por su conservadurismo, Southgate es consciente de la necesidad de defender correctamente, y no abandonará la prudencia si utiliza un sistema 4-3-3. No es previsible que en la alineación de Inglaterra Declan Rice sea el único jugador de contención en el centro del campo. Es probable que juegue de doble pivote con otro jugador por delante de la defensa de cuatro. “Tenemos que encontrar un equilibrio”, dice Southgate.

Ese es el reto que tiene por delante el entrenador inglés. Inglaterra debe ser tácticamente astuta contra los mejores equipos, pero también tiene que jugar con el ritmo adecuado, no tener miedo y ser atrevida. Southgate no quiere que le acusen de mantener a su equipo metido atrás.

Los 26 de Inglaterra

• Porteros
• Dean Henderson
• Sam Johnstone
• Jordan Pickford

• Defensas
• Ben Chilwell
• Conor Coady
• Reece James
• Harry Maguire
• Tyrone Mings
• Luke Shaw
• John Stones
• Kieran Trippier
• Kyle Walker
• Ben White

• Centrocampistas
• Jude Bellingham
• Phil Foden
• Jack Grealish
• Jordan Henderson
• Mason Mount
• Kalvin Phillips
• Declan Rice
• Bukayo Saka
• Jadon Sancho

• Delanteros
• Dominic Calvert-Lewin
• Harry Kane
• Marcus Rashford
• Raheem Sterling

La estrella

Harry Kane

En un combinado plagado de jóvenes estrellas que hacen la boca agua a la mayoría de directores deportivos, el capitán sigue siendo la figura más destacada de la selección inglesa. Harry Kane no necesita presentación tras tantos años deslumbrando en el Tottenham. Esta temporada ha conseguido su tercera bota de oro de la Premier con 23 goles y además ha sido el máximo asistente (14), uno de los delanteros más completos del continente. Ídolo de los Spurs en la actualidad, fue rechazado por el Arsenal con ocho años por “lento y bajito”. Un documental sobre la leyenda de la NFL Tom Brady le inspiró en sus peores momentos. “Todos dudaron de Tom toda su vida. Me recordó a mí. Puede sonar extraño, pero realmente fue como si esa luz se encendiera dentro de mi cabeza ese día”, admitió.

Toda la información sobre Harry Kane

El seleccionador

Gareth Southgate

50 años
Watford, Inglaterra
Debut: 22/03/2017

M&S informó de que las ventas de chalecos se dispararon un 35% durante el Mundial de 2018, cuando la preferencia de Gareth Southgate por la ropa formal tradicional le convirtió en un insólito icono de la moda. Su afición por alinear a dos medios de contención demuestra que no es mucho más atrevido tácticamente de lo que lo es a la hora de vestir, pero es un entrenador sensato y serio para una magnífica generación de talento atacante inglés, y llega al torneo con el tercer mejor porcentaje de victorias de todos los seleccionadores de Inglaterra, solo por detrás de Fabio Capello y Sam Allardyce, que solo lo fue durante un partido.

Trayectorias en las Eurocopas

Cifras históricas

1. Máximo goleador: Wayne Rooney (53)
2. Jugador con más partidos: Peter Shilton (125)
3. Primer gol de la selección en la Eurocopa: Roger Hunt, en Italia 1968
4. Mejor puesto en la Eurocopa: Tercer puesto en Italia 1968 e Inglaterra 1996
5. Mejor puesto en el Mundial: Campeón en Inglaterra 1966

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