El pelotazo de Michael Jordan

Cumplió 52 años hace un par de semanas y hace casi 12 años concluyó su carrera profesional en la NBA. Pero Michael Jordan, uno de los mejores deportistas de la historia, continúa en el candelero mediático. El número uno del baloncesto se ha convertido en un mago de las finanzas. Era conocido que nadaba en la abundancia, más por sus ingresos publicitarios y sus inversiones que por los 90 millones de dólares que le pagaron los dos equipos, Chicago Bulls y Washington Wizards, durante las 15 temporadas en las que compitió en la NBA. Pero el último año ha sido especialmente próspero para MJ. Su patrimonio ha crecido hasta los 1.000 millones de dólares (895 millones de euros). Es el dineral que le permite irrumpir en la lista Forbes de las personas más ricas del mundo.

Un ramillete de empresas han mantenido su imagen asociada a Michael Jordan, desde Coca-Cola a Nike, pasando por Chevrolet, Gatorade o McDonalds, entre otras muchas. Pero sus más recientes pelotazos se atribuyen a dos ingresos directamente relacionados con el baloncesto. Según las fuentes de la revista, Jordan ha recibido más de 100 millones de dólares (unos 90 millones de euros) por ceder su imagen en la línea de productos deportivos Nike Air Jordan.

El salto cualitativo más acentuado se ha producido en la cotización de los Charlotte Bobcats. No es, ni mucho menos, uno de los mejores equipos de la NBA. Figura en la mitad de la tabla de la Conferencia Este y lucha por alcanzar un puesto entre los ocho primeros que le permita clasificarse para los playoffs. Siempre se le ha reprochado a Jordan su mala gestión deportiva en los despachos. Air Jordan adquirió en marzo de 2010 el 80% de las acciones de los Bobcats por valor de 275 millones de dólares (250 millones de dólares). Y, además, se aseguró la posibilidad de aumentar su participación hasta el 89%, lo que significa que con la revalorización del equipo hasta los más de 700 millones de dólares, la operación financiera le ha procurado pingües beneficios.

Dentro de la lista de los más ricos del mundo elaborada por Forbes, se encuentran otros dueños de equipos profesionales. Steve Ballmer compró por 2.000 millones los Clippers, tras el escándalo por los comentarios racistas de Donald Sterling que le obligaron a vender la propiedad de la franquicia. Ballmer es la 35ª persona más rica del mundo, con un patrimonio neto de 21.500 millones de dólares. Paul Allen, antiguo compañero de Ballmer en Microsoft, también es propietario de dos franquicias, los Seattle Seahawks, equipo de fútbol americano, y los Portland TrailBlazers, equipo de la NBA, figura en la 51ª posición de la lista con 17.500 millones de dólares. Otros dueños de equipos que forman parte de la clasificación de Forbes entre los 400 más ricos son el ruso Mikhail Prokhorov, dueño de los Nets de Brooklyn, de la NBA, que ocupa el puesto 125 con un patrimonio de 9.900 millones de dólares. Su compatriota Roman Abramovich, dueño del Chelsea, de la Premier de Inglaterra, está en el puesto 137 con 9.100 millones de dólares. En cualquier caso, ningún exdeportista como Michael Jordan, tan orgulloso de su nuevo estilo de vida que rompió a llorar en enero cuando le entregaron el premio de Mejor Empresario del Año en Charlotte. “Mi promesa a esta comunidad... es convertir a los Charlotte Hornets en un equipo ganador”. Será una ardua tarea.