Don Juan Carlos quería visitar a las tropas españolas en Afganistán coincidiendo con su septuagésimo cumpleaños, tal y como hizo en 1998 al visitar al contingente español en Bosnia el día de su sexagésima aniversario, el 6 de enero. El jefe del Estado volvió a repetir la experiencia de reunirse con militares españoles en misión en el extranjero en 2002 cuando presidió en Istok (Kosovo) el Día de las Fuerzas Armadas junto al entonces titular de Defensa, Federico Trillo.EFEEl Rey ha charlado con los mandos y ha felicitado las pascuas a los 742 militares emplazados en Afganistán en el marco de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad. El grueso del destacamento español se concentra en Camp Arena, sede de la Base de Apoyo Avanzado de Herat, y en la Base Miguel de Cervantes, sede del Equipo de Reconstrucción Provincial de Badghis, situada en Qala-I-Now.EFEEl rey Juan Carlos, acompañado del minstro de Defensa, José Antonio Alonso, y el coronel José Antonio Camiña Conesa, mando de la Base de Apoyo Avanzado de Herat, firma en el libro de honor de la base multinacional.EFEAfganistán es el conflicto que más vidas españolas se ha cobrado, con un total de 86 bajas desde el inicio de la operación en 2002. El suceso más grave se produjo en mayo de 2003, cuando perdieron la vida los 62 militares que viajaban en el Yak-42 que se estrelló en Trebisonda (Turquía). Además, 17 militares perecieron en agosto de 2003 en el accidente del helicóptero Cougar en Afganistán y otros siete militares en atentados terroristas y en accidentes de vehículos tácticos. El Ejército de Tierra sufrió en julio de 2006 su primera baja en atentado terrorista, Jorge Arnaldo Hernández Seminario, y en febrero de 2007 falleció la primera soldado, Idoia Rodríguez Buján. En septiembre, los cabos Stalyn Mera Vera y Germán Pérez Burgos y su intérprete, Rohulah Mousavi, murieron por la explosión de un artefacto.EFEAl viaje del Rey a Afganistán se sumará en breve el que realizará a Líbano el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, para visitar también a los soldados españoles que desempeñan allí su misión en el marco de la Fuerza Interina de la ONU en este país. Fuentes del Gobierno han informado de que esa visita de Zapatero se realizará en el mes de enero.EFEEl rey Juan Carlos, considerado por este periódico personaje del año, ha sido obsequiado con un cuchillo tradicional durante su visita a las tropas españolas.EFEEl rey Juan Carlos se dirige a los soldados momentos antes del almuerzo. Ni el Gobierno ni la Casa del Rey quisieron hacer pública esta visita, el último día del año, por razones de seguridad, motivo también por el que se han utilizado los aviones Hércules para el trayecto final, como hacen habitualmente las tropas españolas cuando viajan a Afganistán.EFEUnos 2.750 militares españoles están pasando estas fiestas de Navidad en las misiones que las Fuerzas Armadas desarrollan actualmente en el exterior, de los cuales la mayor parte (1.100) se encuentran en Líbano, 700 en Afganistán, otros 700 en Kosovo y el resto (250) en Bosnia-Herzegovina.EFEEl Rey Juan Carlos, acompañado del ministro español de Defensa, José Antonio Alonso, y el Jefe del Estado Mayor de la Defensa, general Félix Sanz Roldán, visitan un bunker de protección, durante el viaje del monarca a la base multinacional de Herat en Afganistán.EFEEl monarca comenta un divertido cartel que indica las distancias con diversas localidades españolas.EFEEl Rey Juan Carlos saluda a militares médicos en el hospital de la base multinacional de Herat.EFETras hacer un homenaje a los caídos, el Rey ha pronunciado unas palabras en el brindis de despedida. El monarca ha felicitado el año a las tropas en su nombre y en el de toda su familia, al tiempo que ha dado la enhorabuena y las gracias por su labor. También les ha deseado que regresen con la satisfacción del deber cumplido.EFE
