En enero de 1996, fue confirmada miembro de la Ejecutiva del PP a propuesta de José María Aznar. Meses después, el 5 de mayo, fue designada ministra de Agricultura, Pesca y Alimentación, dentro del primer Ejecutivo presidido por Aznar.EFEEl 13 de junio de 1999 fue elegida diputada al Parlamento Europeo por el Partido Popular. Un mes después fue nombrada vicepresidenta y comisaria de Transportes y Energía de la Unión Europea.EFEFue galardonada en numerosas ocasiones. Entre ellas destaca la Gaviota de Oro, distinción del PP de la localidad madrileña de Fuenlabrada El 4 de junio de 2003, la Xunta le concedió una de las Medallas de Oro de Galicia. En noviembre de 2004 recibió el premio Mujer del año 2004 de la Federación Internacional de Carreteras.EFEEl 7 de septiembre de 2006 el PP difundió un comunicado de Loyola de Palacio, en el que informa de que "desde hace pocos días" está hospitalizada en Houston (Estados Unidos), donde recibe tratamiento
de "un cáncer de cuadro clínico complejo".EFE
