Su segundo mandato como ministro se asocia invariablemente a la catástrofe ecológica del petrolero 'Prestige' y la marea de protestas que genera su reacción y actuación durante la crisis en 2002. Otro punto conflictivo de la gestión de Cascos al frente de Fomento es la red ferroviaria, en especial la planificación y adjudicación de los nuevos tramos del tren de alta velocidad.Gorka LejarcegiEn abril de 2000, Álvarez Cascos deja la vicepresidencia del Gobierno (que pasa a ocupar Mariano Rajoy) y toma el relevo de Rafael Árias Salgado al frente del Ministerio de Fomento, en donde tiene como principal cometido poner en marcha el Plan de Infraestructuras 2000-2007, dotado con 19 billones de pesetas.EFETras diez años como secretario general del PP, en enero de 1999 deja el testigo a Javier Arenas. Poco antes de que su relevo se oficializara en el Congreso Nacional del partido, Álvarez Cascos había afirmado que aceptaría cualquier propuesta de José María Aznar, "de vicepresidente, de ministro o de balonero si se decide crear un equipo de fútbol". Con su salida de la secretaría general, comienza su progresiva marginación en el Gobierno, cocinada personalmente por José María Aznar para paliar la imagen negativa que arrojaba el Ejecutivo.EFEEn octubre de 1996, Álvarez Cascos se casa en segundas nupcias con la joven cordobesa Gema Ruiz Cuadrado, de quien se separa en 2003. Anteriormente, había estado casado con Elisa Fernández Escandón Ortíz. El político popular es padre de seis hijos.EFEVicepresidente primero y Ministro de la Presidencia en el primer Ejecutivo de José María Aznar, su principal responsabilidad es controlar el área de comunicación del Gobierno e iniciar la guerra mediática. Asimismo, es el encargado de mantener contactos con los socios nacionalistas y conservar los apoyos parlamentarios del PP en la primera legislatura de Aznar.EFEFrancisco Álvarez-Cascos simultaneó su cargo en el partido con el de diputado nacional en el Congreso por Asturias, escaño para el que resulta reelegido en 1989, 1993, 1996 y 2000. Durante los últimos años del Gobierno socialista, Álvarez Cascos se destaca por ser el azote constante del entonces ministro de Interior y Justicia, Juan Alberto Belloch.Ricardo GutiérrezTras la celebración del VIII congreso Nacional de Alianza Popular en 1986, Álvarez-Cascos entra a formar parte del Comité Ejecutivo Nacional. Tres años después, y tras defenestrar a Antonio Hernández Mancha, Manuel Fraga da el empujón definitivo a Cascos al nombrarle secretario general del Partido Popular en el IX congreso Nacional, cargo en el que se le confirmó en 1990, 1993 y 1996.EFEFrancisco Álvarez-Cascos inició su carrera política con 29 años. Corría el año 1976 cuando ingresó en el Partido Reforma Democrática de Manuel Fraga. En los primeros años de la democracia, Cascos ostentó el cargo de concejal-portavoz del Ayuntamiento de Gijón y el de diputado autonómico. Sería en los comicios generales de 1982 cuando resultó elegido senador por Asturias, cargo que combinó con el de portavoz del Grupo Popular en la Junta General del Principado desde 1983.EFE
