¿Qué está pasando en el baloncesto femenino? La Copa que confirma el bum, contada por sus protagonistas
Dos amigas felices por enfrentarse, el retorno de una de las grandes estrellas más esperadas o Zaragoza convertida en una fiesta de las aficiones. Ocho voces que brillarán durante la competición te invitan a vivir esta edición que batirá récords
Todos los ojos miran de nuevo a Zaragoza, ciudad de básquet, que desde el jueves 20 hasta la final del domingo 23 de marzo volverá a acoger la Copa de la Reina LF Endesa. Si la edición de hace dos cursos en la capital aragonesa rompió todos los récords de asistencia, la del 2025 promete de nuevo cifras que son la prueba viva del momento que atraviesa este deporte femenino. Según fuentes de la FEB, la venta de abonos ronda ya los 10.000, casi la capacidad máxima del pabellón Príncipe Felipe, que estará a rebosar para un torneo del KO repleto de giros de guion a los que seguir la pista: ¿revalidará el título el Valencia Basket?, ¿logrará el Casademont Zaragoza revivir el sueño de hace dos años volviendo a jugar en casa?, ¿plasmará su excelente momento (líder de la liga) el Spar Girona en esta competición a vida o muerte?
Lo que se vive a lo largo de ese fin de semana es mucho más que baloncesto. La ciudad tomada por las aficiones, las plantillas de los ocho contendientes conviviendo hermanadas en una misma localidad… ¿Qué puede esperarse de esta Copa tan especial? ¿Adónde debemos mirar? Nos lo cuentan las protagonistas, con su propia voz.
El futuro ya está aquí: adolescentes, amigas y rivales
En el baloncesto español ha irrumpido el talento extraordinario de unas jugadoras insultantemente jóvenes, la generación representada por Awa Fam (Santa Pola, 2006) y por Iyana Martín (Oviedo, 2006). El relevo ya está aquí: son ellas, que tras su fulgurante carrera por las categorías inferiores ya han vestido la camiseta de le selección absoluta y vienen a esta Copa de la Reina LF Endesa a ser protagonistas.
Awa Fam e Iyana Martín tienen mucho que decir a sus 19 años. Las opciones de sorpresa del Lointek Gernika pasan por las manos de Fam; también las de todo un aspirante como el Perfumerías Avenida salmantino, que en sus filas cuenta con internacionales consagradísimas como Silvia Domínguez o Laura Gil, pasan por la generación de juego y los puntos de Martín. ¿Qué sienten dos amigas que han compartido tanto al verse las caras en la pista?
La noticia más feliz
Si una historia nos conmovió el año pasado fue la de Raquel Carrera (Ourense, 2001). La joven pívot, una de las estrellas más rutilantes de nuestro baloncesto, se rompió dramáticamente la rodilla durante la Copa celebrada en Huelva, torneo que su equipo ganó y quiso dedicarle: Carrera estuvo, apoyada en sus muletas, en esa foto en la que Valencia Basket levantaba su primer trofeo copero. Pero ahora está de vuelta en el parqué: más fuerte, dice, mejor. Su regreso es una de las más felices noticias que nos trae esta competición.
El momento vibrante del básquet femenino
Las cifras son mareantes. Se ha batido el récord de licencias femeninas: 157.432, según datos de la FEB y el Consejo Superior de Deportes (CSD). Hubo, en 2024, 19.165 mujeres más practicando baloncesto. También hace pocas semanas se superó otro registro histórico: la victoria de Movistar Estudiantes ante Hozono Global Jairis (66-57) la presenciaron 13.481 espectadores en el Movistar Arena.
En 1940 —está documentado— había ya mujeres que se juntaban en plazas de Zaragoza para jugar a la canasta. El idilio de la ciudad con el básquet femenino promete una edición de la Copa de la Reina LF Endesa que continúe por esta senda, que lleva indefectiblemente a que el baloncesto sea un deporte donde la brecha entre jugadores y jugadoras sea cada vez menor, espejo de una sociedad más igualitaria. ¿Cómo lo viven las protagonistas? ¿Y cómo animamos a todas esas chicas que todavía son más proclives que sus pares hombres a un abandono prematuro para que se miren en sus referentes y escojan seguir jugando? También en este sentido viviremos una edición muy especial de este torneo.
Zaragoza, una ciudad para aficionados al básquet
La ciudad no se entiende a sí misma sin baloncesto. Con 673.000 vecinos, Zaragoza cuenta con casi 14.000 fichas, de las cuales casi 6.000 pertenecen a mujeres, un 42,8% (datos de 2023), lo que supone una tremenda anomalía: lo usual es que la cifra de licencias masculinas sea apabullantemente superior. La región es la undécima en población; sin embargo, solo comunidades mucho más populosas como Madrid, Cataluña o Comunidad Valenciana generan más jugadores y jugadoras.
Estos días, el ánimo de las calles está con sus jugadoras, que para repetir la hazaña de 2023 han vuelto a confabularse y a pasar tiempo juntas también fuera de la cancha, jugando al “laser tag o al paintball”, cuenta la capitana zaragozana Mariona Ortiz. La ciudad se vuelca. Por eso la FEB ha elegido Zaragoza no solo como sede de la Copa de la Reina LF Endesa de este año: el trofeo regresará a la capital de Aragón en 2027.
Y por eso, también, va a ser la primera sede de una Copa en celebrar el sábado 22 en la plaza de los Sitios el Encuentro de las Aficiones, una novedad absoluta en el baloncesto femenino que tiene, sin embargo, diez años de trayectoria ya en la Copa del Rey masculina. En febrero, en Gran Canaria, 15.000 aficionados se congregaron en este festejo. Claudia Contell, en las filas del Spar Gran Canaria, pudo ser testigo. Qué opina, ¿elevará el listón el baloncesto femenino en esta marcha de aficionados llena de música y alegría?
La competición más especial
Hay que hacer caso, cuando habla, a la jugadora más laureada de la historia del baloncesto español… Laia Palau, que vivirá su primera Copa como entrenadora asistente del Spar Girona, explica por qué no hay otro torneo como este, en el que todo es posible, la máxima expresión de la emoción de este deporte. ¿Nervios? Dice Palau que nada comparable a los que sentía cuando tenía que saltar a la pista, desde su posición en el banquillo, con una responsabilidad acotada, se ve todo con otra perspectiva.
Pero no hay que olvidar que su equipo es uno de los cuatro cabezas de serie, el que abrirá fuego en esta competición, el jueves 20 a las 18.30 horas, frente al Lointek Gernika Bizkaia. Después seguirá la eliminatoria entre el Valencia Basket y el equipo murciano del Hozono Global Jairis, a las 21 horas.
La jornada del viernes traerá un clásico, el Perfumerías Avenida contra el Movistar Estudiantes a las 17.30 horas, y el debut de los locales, el Casademont Zaragoza, contra el Spar Gran Canaria, a las 20 horas.
El sábado 22 se jugarán las dos semifinales. Y el domingo, a las 16, la gran final.
¿Quién se alzará con el trofeo? Revelado ese misterio, concluirá solo uno de los arcos argumentales de esta Copa de la Reina LF Endesa 2025. Porque, como puede observarse, las cientos, miles de historias en torno al básquet y sus aficionados que esta competición genera seguirán ahí, dignas de no quitarles ojo.
La emoción de la copa, con minijugadoras por protagonistas
A la vez que la copa, Zaragoza acogerá la réplica del torneo, en categoría infantil. Ya van VIII ediciones, una ocasión fabulosa para contemplar a algunas de las jugadoras más talentosas de entre 12 y 13 años de todo el país. La competición donde se forjan las estrellas del futuro. La Minicopa de la LF Endesa enfrentará a 16 equipos divididos en cuatro grupos. Entre los días 20 y 22 se disputarán las eliminatorias que llevarán a los dos finalistas al destino soñado: a jugar la final en la cancha del pabellón Príncipe Felipe, como sus ídolos, el domingo 23 de marzo por la mañana.
Es una cita especial, viajan con sus familias, conocen a otras jugadoras de todas partes del país. Uno de esos momentos que pueden cambiar una carrera. Cuatro de cada cinco chicas abandonan la práctica del baloncesto al llegar la adolescencia, lo detectó el proyecto Basket Girlz, impulsado por Endesa y la FEB. Pero cuando se vive la ilusión de un fin de semana como el que experimentarán en Zaragoza, cualquiera de esas jugadoras (y sus familias) se lo pensarán mucho, antes de renunciar a los beneficios de salud y gestión de las emociones que aporta la práctica de un deporte colectivo como el básquet.
En 2024, Movistar se impuso en la final, segundo título en su palmarés. ¿Quiénes le tomarán el relevo?