“Los adultos tenemos que transformar nuestros valores para luego transmitirlos a nuestros hijos”

El futbolista Saúl Ñíguez (Elche, Alicante, 1994) se ha convertido en unas pocas semanas en una de las referencias del Sevilla FC. El alicantino llegó este verano al club hispalense tras más de una década en las filas del Atlético de Madrid y, por la jerarquía ganada en su carrera, ya es uno de los capitanes. Han pasado 20 años desde que se calzase sus primeras botas. Un periodo en el que ha visto todas las facetas del fútbol, incluido las más controvertidas. Siendo un niño, conoció el bullying en el deporte. Aquellos episodios casi acaban con la ilusión de aquel chaval que soñaba con emular los pasos de su padre, Boria, mito del Elche CF de los años 80, y sus hermanos Jonathan y Aarón, que entonces comenzaban a poner un pie en el fútbol profesional. Hoy, Saúl pone el foco en combatir este tipo de acoso. “Es un problema muy importante en nuestra sociedad y no solo para los jóvenes. Los adultos tenemos que transformar nuestros valores para luego transmitirlos a nuestros hijos”, dice en el primer episodio de la segunda temporada del videopódcast LALIGA VS, un proyecto de LALIGA en colaboración con Prisa para erradicar el odio dentro y fuera de los estadios. La iniciativa forma parte de la plataforma LALIGA VS, que este año abre una nueva línea de actuación, LALIGA VS BULLYING, con la que, junto a los clubes, pretende combatir el acoso escolar fomentando valores como la unión, la deportividad o el compañerismo.

En conversación con el periodista Rafael Pineda, que lleva más de 30 años cubriendo la información deportiva en Sevilla, Saúl recuerda cómo cualquier persona puede ejercer este tipo de acoso en la niñez. Incluso él mismo. “De pequeño creo que también hice cosas muy mal a otros niños”. También lo sufrió. El haber conocido ambas partes, “la que sufre el bullying y la que lo hace”, le hizo ver las cosas de otra manera. Ahora, padre de una niña y un niño, aboga por educar y concienciar para acabar con esta lacra que afecta a uno de cada cuatro estudiantes en España, según un estudio de la Asociación para la Prevención del Acoso Escolar (AEPAE).

Saúl incide en que una forma de combatir estas situaciones es denunciarlas. “Ya sea a un profesor, a un entrenador, un padre, a la persona que esté al mando”, propone. Y el fútbol, cree, puede ayudar a involucrar a los aficionados. Por ejemplo, el Sevilla FC ideó hace dos décadas el proyecto Sácale partido al cole, un programa para combatir y prevenir el acoso escolar que involucra a cientos de alumnos de colegios de la capital hispalense a través de talleres, actividades formativas y partidos. Es ese el gran valor que tiene el fútbol, según el jugador alicantino. “Al tener tanta gente que lo sigue es una buena herramienta para luchar contra todo tipo de odio, ya sea racismo o bullying. Es una manera positiva de comunicar un mensaje a toda la gente”, dice en el videopódcast.