Fulminado Di Matteo, llega Benítez

Rafa Benítez fichó como sustituto de Roberto di Matteo en el banquillo del Chelsea. El italiano fue decapitado por el muy caprichoso dueño del club, el oligarca ruso Roman Abramovich, a la primera oportunidad: la derrota del martes ante el Juventus (3-0) en la Liga de Campeones. El español, campeón de la Copa de la UEFA con el Valencia y de la Champions con el Liverpool, ocupará el puesto de “mánager interino del primer equipo”, según un comunicado del equipo inglés, al que estará unido hasta el final de la presente temporada.

Abramovich nunca quiso a Di Matteo. Solo la presión popular después de que el italiano ganara contra pronóstico y con más suerte que fútbol la Liga de Campeones y la Copa de Inglaterra el año pasado le obligaron a darle una oportunidad. La oportunidad ha durado solo unos meses. La paradoja es que el Chelsea hacía lo que Abramovich tanto deseaba: convertirse en un equipo admirado por su fútbol abierto y goleador. Con un Mata en forma estelar y un ramillete de jugadores jóvenes y con gusto por el balón (Oscar, Hazard, Moses…), empezó la temporada de forma arrolladora en la Liga, pero decepcionante en Champions.

Han bastado una cadena de tropiezos ligueros y la catástrofe de Turín para que el ruso diera órdenes de utilizar el hacha. Según los medios británicos, llevaba días afilándola: las conversaciones con Benítez empezaron antes de la goleada del martes.

Como no podía ser de otra manera, nada más anunciar el Chelsea de buena mañana la destitución de Di Matteo, empezaron las especulaciones sobre la posibilidad de que llegara Pep Guardiola. Algo inverosímil dada la voluntad del extécnico del Barça de descansar durante toda esta temporada. Y una posibilidad que parece hoy más lejana: echar en unos meses al entrenador que llevó al club a ganar su primera Liga de Campeones no parece la mejor manera de convencer a Guardiola de que el Chelsea es la mejor de sus muchísimas opciones.

Benítez, que se reencontrará con Fernando Torres, al que fichó para el Liverpool, fue el elegido. En paro desde que el Inter le echara en diciembre de 2010 a los pocos meses de haberle contratado, el que hiciera dos veces campeón de Liga al Valencia y campeón de Europa al Liverpool no solo está disponible, sino hambriento de trofeos, según sus propias palabras.

Hoy llegó a Londres desde Abu Dabi, donde estaba participando en un coloquio futbolístico. Antes de embarcarse en el avión y de que su nuevo club hiciera oficial su llegada, realizó unas declaraciones al diario electrónico local Sport360: “(...) Estoy buscando un club que aspire a ganar trofeos y el Chelsea es uno de esos clubes”.

El Chelsea quería un entrenador provisional hasta final de temporada. ¿Es eso un problema para Rafa Benítez? “Tengo que hablar con mi agente para ver qué ha estado haciendo en los últimos dos o tres días”, respondió el entrenador español antes de fichar. “Pero estoy buscando un equipo que pueda ganar. Vamos a buscar la manera de cumplir ese reto”.

Con Benítez serán nueve los entrenadores utilizados por Abramovich desde que compró el Chelsea en 2003. Entonces estaba Ranieri, al que echó en un año para fichar a Mourinho. Se peleó con el portugués porque quería un fútbol más vistoso y le sustituyó por Avram Grant, que perdió la final de la Champions por penaltis. Fichó a Scolari, pero le cambió por Hiddink. Este no se pudo quedar más que unos meses porque estaba al cargo de Rusia. Luego llegaron Ancelotti, Villas-Boas y el ahora decapitado Di Matteo.