Juan Antonio Ramos. Barcelona, 18 de agosto de 1976. 1,68, 60 kilos. Taekwondo. Tenga cuidado con este tipo menudo de cuerpo fibroso, con sus andares chulescos y su semblante serio. Como le ponga esa cara de la fotografía, ya puede echarse a temblar. La imagen en cuestión corresponde al actual campeón del mundo de taekwondo. Acaba de terminar el entrenamiento de la tarde en el Centro de Alto Rendimiento Deportivo de Barcelona junto a su novia, Brigitte Yagüe, taekwondista como él, que se perderá los Juegos Olímpicos por una lesión. Los dos comparten su vida en estas instalaciones. Desde las siete de la mañana, carreras, pesas; después, ejercicios técnicos, combates. "Mis padres me apuntaron en un gimnasio donde se enseñaba este deporte porque ya desde pequeño era muy nervioso", cuenta Ramos. Desde que falleció, lleva a su padre colgando del cuello en una medalla que sólo se quita para luchar.CATERINA BARJAURafa Martínez. Madrid, 10 de diciembre de 1983. 1,65 metros, 60 kilos. Gimnasta. Un tipo encantador, Rafa Martínez. Menudo, como la mayoría de los gimnastas, pero fuerte como un roble. Por no hablar de su agilidad, porque en cuanto te descuidas se marca una voltereta hacia atrás sin despeinarse. El campeón absoluto de Europa en 2005 ha terminado esta mañana el entrenamiento antes de lo habitual. Lo normal en los días previos a los JJ OO es verle machacándose en el Centro de Alto Rendimiento Deportivo de Madrid desde las once de la mañana hasta poco antes de las dos de la tarde, antes de ir a comer a su casa de Móstoles. Vuelve a las cinco y sigue trabajando hasta las 20.30. Potro, barra, suelo, salto, anillas "Tenemos mucha presión. Nuestros primeros rivales son Bielorrusia, Francia, Canadá Mira, así saludo cuando sé que he terminado bien el ejercicio", dice, gesticulando para la fotógrafa con el brazo derecho levantado. "A ver si te pongo esta misma cara en China".CATERINA BARJAUGervasio Deferr. Barcelona, 7 de noviembre de 1980. 1,65 metros, 65 kilos. Gimnasta. Deferr tiene pinta de estar de vuelta de muchas cosas. Atiende al móvil recién terminado el entrenamiento de la mañana y se mueve como un polvorilla por esta enorme sala del Centro de Alto Rendimiento Deportivo (CAR) de Madrid. Habla de su camaleón, que se ha debido de romper una pata, y parece desear salir pitando. De la sesión de fotos, de la charla posterior y casi del CAR. Pero en cuanto al doble medallista de oro olímpico en Sidney 2000 y Atenas 2004 (ambos trofeos obtenidos en la modalidad de salto) se le pregunta por la posibilidad de pasar a la historia como el primer español en conseguir tres medallas de oro olímpicas, su mirada parece al fin detenerse en un punto fijo: los ojos de su interlocutor. "Los propios Juegos ya te crean bastante presión Pero está claro que estoy trabajando para conseguirlo, y quiero luchar por ello".CATERINA BARJAUJoan Llaneras. Porreras (Mallorca), 17 de mayo de 1969. 1,80 metros, 65 kilos. Ciclista. Su omóplato derecho canta 'La Traviata': "Sidney 2000". Como otros medallistas olímpicos españoles, Llaneras lleva tatuado en su piel el recuerdo de la conquista del oro. Fue en la carrera por puntos. Cuatro años después se trajo la plata de Atenas. "Después de estos Juegos me retiro. Si puede ser con otra medalla, mejor que mejor. ¿Después? El abismo". Así es Llaneras. Discreto, minucioso, meditabundo y practicante de la sofrología antes de las competiciones. Llega a su casa, con idílicas vistas a las montañas de Montagut (Girona), después de entrenar y de recoger en el cole a sus dos hijos. "Pronto dejaremos esto y nos trasladaremos a Mallorca. He recibido una oferta para dirigir el velódromo de Palma. Me hace ilusión volver a mi tierra". Por el momento se afana en pedalear alrededor de 70 kilómetros diarios. "Aunque me retire, seguiré siendo un fanático del ciclismo".CATERINA BARJAUAndrea Fuentes. Tarragona, 7 de abril de 1983. 1,69 metros, 57 kilos / Gemma Mengual. Barcelona, 12 de abril de 1977. 1,73 metros, 55 kilos. Acrobacias repetidas hasta más allá de lo humanamente soportable. Nunca quedan lo suficientemente perfectas. Un desliz prácticamente imperceptible para el común de los mortales convierte una sesión de sus entrenamientos en una condena de repeticiones. Gemma Mengual y Andrea Fuentes practican sus ejercicios a dúo para Pekín 2008 muy cerca del resto de sus compañeras del equipo de natación sincronizada, en la piscina al aire libre del Centro de Alto Rendimiento Deportivo de Barcelona. Hay días que pasan hasta 11 horas en el agua a las órdenes de la seleccionadora, Ana Tarrés. Por tanto, podemos afirmar, sin miedo a equivocarnos, que en su caso se trata del medio natural. Y no todo es brincar como peces en el agua. Natación de resistencia, pesas, pilates? Todo por asegurar, como mínimo, la plata en Pekín. "Hay que ser consciente de que Rusia es Rusia. Amarrar la plata ya sería todo un éxito. Tanto a dúo como en equipo, estamos muy bien posicionadas", argumenta tras el entrenamiento de la mañana Gemma Mengual, líder de todo el equipo. Ya estuvieron a punto de saltar al podio en Atenas 2004. Abran paso a nuestras sirenas de agua dulce.CATERINA BARJAUJavier Gómez Noya. Basilea (Suiza), 25 de marzo de 1983. 1,78 metros, 69 kilos. Triatlón. Todo iba bien hasta que en 1999, tras un control médico rutinario, le detectaron una valvulopatía aórtica congénita. A partir de entonces, el actual campeón mundial de triatlón -disciplina que aúna atletismo, natación y ciclismo- tuvo que demostrar al mundo entero que podía seguir compitiendo al más alto nivel. "Básicamente requiero controles cada seis meses. Pero hubo discrepancias entre mis médicos y los del Consejo Superior de Deportes. Han sido muchos años de batalla por recuperar mi licencia deportiva y probar que puedo esforzarme sin poner en riesgo la salud. ¿Cómo iba a perjudicarme a mí mismo? En su momento perdí muchas ilusiones". Gallego, hijo de emigrantes en Suiza, Javier trata hoy de olvidar y concentrarse en sus cinco kilómetros mañaneros de natación, las dos horas de bicicleta, y la hora y media de carrera a pie por las tardes. Éstos son sus primeros Juegos Olímpicos. "Estar en Atenas 2004 me habría ayudado mucho".CATERINA BARJAUErika Villaécija. Barcelona, 2 de junio de 1984. 1,77 metros, 59 kilos. Nadadora. Erika Villaécija está a punto de terminar de recorrer sus más de 15 kilómetros diarios de entrenamiento por la última calle de la piscina al aire libre del Centro de Alto Rendimiento Deportivo de Barcelona, en las inmediaciones de Sant Cugat del Vallès. Desarrolla su ritmo cadencioso de brazadas bajo la mirada imperturbable de su entrenador, el exigente Joan Fortuny. La nadadora, originaria del barrio de Horta, acaricia medalla por mera cuestión estadística, al menos en la distancia de 800 metros: su palmarés evoluciona en los últimos años de un quinto puesto en la final de Atenas 2004 de los 800 metros libre y un sexto en el relevo de 4×200 a la cuarta posición en las finales de 800 y 1.500 en los mundiales de Melbourne 2007. "Me gustaría seguir nadando los próximos cuatro años, pero también quiero acabar en algún momento la carrera de psicología".CATERINA BARJAUAlberto Contador. Pinto (Madrid), 6 de diciembre de 1982. 1,76 metros, 62 kilos. Ciclista. Por ahí viene Alberto, a lomos de su bicicleta de entrenamiento. Ha recorrido 110 kilómetros en tres horas y media. Le esperamos en una rotonda de entrada a Pinto, donde cualquiera puede contarle vida y milagros del ganador del Giro de Italia 2008 y el Tour de Francia 2007. Lo de milagro es literal, a tenor de la horrible caída que tuvo en 2004, cuando sufrió unas convulsiones en plena carrera de la Vuelta a Asturias. Operado de un cavernoma cerebral congénito, regresó a la competición en 2005 para mayor gloria del ciclismo español. "Me hace mucha ilusión participar en los Juegos. Tengo puestas todas mis esperanzas en la contrarreloj". También saca tiempo para tener a punto su casa. "Antes de ir a Pekín me independizo". Eso sí, aunque vuele del hogar paterno, se queda en Pinto. El mismo sitio donde los taxistas que le veían pedalear desde pequeño decían: "Chico, tú llegarás lejos".CATERINA BARJAUDavid Cal. Hío (Cangas do Morrazo, Pontevedra), 10 de octubre de 1982. 1,83 metros, 85 kilos. Son las 18.30 y a David se le ha quedado esta cara después de dar muchas paladas en el pontevedrés embalse de Berducido. Por la mañana también ha remado por estas aguas nada turbulentas, seguido, como de costumbre, por Suso Morlan desde la motora de vigilancia del entrenamiento. Es su única y distante compañía durante el esfuerzo. Hoy tocan series de 300, 200 y 100 metros con variaciones de intensidad. Después de la foto sale zumbando para el gimnasio. Y pocos días más tarde se retira junto a un lago de la provincia de Zaragoza para olvidarse de los flashes y los periodistas hasta el 8 de agosto. Ya consiguió una medalla de oro en Atenas 2004. "En piragüismo no existen récords propiamente dichos, pero mi mejor marca son los 3,46 minutos con los que gané el oro en 2004". De Pekín quiere traerse otras dos del mismo metal. "Todo lo que no sea superar el oro y la plata de Atenas sería empeorar, así que voy a por todas".CATERINA BARJAUMireia Belmonte. Badalona (Barcelona), 1 de noviembre de 1990. 1,70 metros, 60 kilos. Nadadora. Vive aquí, en el Centro de Alto Rendimiento Deportivo de Barcelona, desde los 13 años. Atesora el título de campeona europea de 200 metros estilos y ocho plusmarcas españolas, además de una europea. Afronta el último tramo de preparación de sus primeros Juegos braceando alrededor de 3.000 metros, de 7.30 a 9.30, bajo la atenta mirada de su entrenador, Carles Subirana. En los Juegos nadará 200 metros braza, y 200 y 400 estilos. "A mariposa no, porque la competición coincidía con la final de 200 estilos. Si hubiera sido por mí, lo habría hecho", dice con desparpajo. "Me conformaría con llegar a una de las finales". Carismática en el agua y autoexigente, quiere estudiar empresariales tras la selectividad. Pero esta perla del cloro jugará primero a enseñar su elegante estela a las rivales de Pekín.CATERINA BARJAUPaquillo Fernández. Guadix (Granada), 6 de marzo de 1977. 1,75 metros, 65 kilos. Especialista en 20 kilómetros marcha. La pista de atletismo que lleva su nombre en Guadix está a punto de convertirse en una sartén a las once de la mañana. El marchador baja de su monovolumen con prisa por empezar a sudar. Media hora y 14 vueltas al recinto más tarde se convierte en una fuente. Mucha plata: en Atenas 2004 y en los Campeonatos del Mundo de Atletismo (París 2003, Helsinki 2005 y Osaka 2007). Pero también un par de oros en los Campeonatos de Europa de Atletismo (Múnich 2002 y Gotemburgo 2006). "¿Por qué no aspirar al oro en Pekín?". Sesiones de hasta 25 kilómetros repartidas entre mañana y tarde. Todo por alcanzar la gloria en 20 kilómetros. "En Londres 2012 me pasaré probablemente a los 50 kilómetros marcha. ¿Razones? Edad, resistencia ¡Pero seguro que tenemos Paquillo Fernández para rato!".CATERINA BARJAUJosé Antonio Hermida. Puigcerdà (Girona), 24 de agosto de 1978. 1,72 metros, 63 kilos. Especialista de mountain bike. Aprobar la EGB sirvió de salvo-conducto para un velocípedo con el que salir de excursión. Un par de años más tarde agujereó un casco de hockey para participar en una competición de mountain bike. "La gané de calle. Después vinieron más trofeos y lo de 1996, cuando me convertí en el primer español campeón del mundo de este deporte en la categoría júnior. Tengo la sensación de haber ido con el machete, abriéndome camino". Hermida siempre ha sido fiel a este deporte, considerado olímpico desde Atlanta 96. Incluso ha llegado a rechazar ofertas que le tentaron a pasarse al ciclismo de carretera. "La bicicleta de montaña se inventó a Hermida y nunca renunciaré a ella. Además, quería estar en Atenas 2004. Y mira, al final me llevé la plata ".CATERINA BARJAURudy Fernández. Palma de Mallorca, 4 de abril de 1985. 1,95 metros, 84 kilos. Jugador de baloncesto. El retrato se toma antes de marchar a la concentración en San Fernando (Cádiz) con sus compañeros de la selección española de baloncesto. Todo el equipo es 'medallable'. Y para Rudy, el reciente cambio de entrenador (Aito García Reneses por Pepu Hernández) no modifica las expectativas. "El ambiente es muy bueno, y aunque hay gente nueva, llegan como un familiar más". Ha sido escolta del DKV Joventut hasta el final de la pasada temporada. Para la que viene le espera la NBA. Es el octavo español que consigue volar por las canchas de la liga de las estrellas estadounidense, donde jugará en los Blazers de Portland. "Creo que me irá bien por allá. Mi forma de jugar, agresiva y en busca del uno contra uno, puede encajar. Además, me encanta la comida basura".CATERINA BARJAURafael Nadal. Manacor (Mallorca), 3 de junio de 1986. 1,85 metros, 85 kilos. Tenista. Este año no se le resiste ni la hierba. Al flamante campeón de Wimbledon 2008 y cuatro veces ganador de Roland Garros, el jugador más laureado del tenis español, sus múltiples compromisos le han impedido participar en este reportaje. Pero si hay un rostro que mejor resume el camino hacia la victoria es el del tenista mallorquín que jamás da una bola por perdida. Con la vista puesta sobre todo en los próximos torneos estadounidenses, Nadal también tendrá tiempo de viajar a Pekín a despeinarse la melena en la cancha. Tras derrotar a Roger Federer en el All England Lawn Tennis and Croquet Club de Wimbledon y convertirse en leyenda por derecho propio, reconoció a este periódico sentir algo especial ante su debut individual en los JJ OO.
