MOLÉCULAS

Debate científico

Miembros del Departamento de Estado de EE UU y de la Comisión Europea concluyeron ayer en Londres dos días de reuniones con científicos de alto nivel -entre otros el virólogo estadounidense Robert Gallo-, en el marco de un programa de encuentros, patrocinado entre otros por la Fundación BBVA,que pretende dotar a los políticos de la información científica necesaria para abordar los desafíos emergentes en materia de ciencia y tecnología.

Contaminación y altitud

Un equipo del CSIC, dirigido por Joan Grimalt, ha constatado que la acumulación en peces de compuestos organoclorados crece proporcionalmente a su edad y a la altitud de su hábitat. Los investigadores han analizado la presencia de estas sustancias en el tejido muscular y el hígado de truchas en 11 lagos de cadenas montañosas tales como los Alpes, los Cárpatos y los Pirineos.

Isopreno en aerosoles

Hasta ahora se pensaba que el isopreno -un compuesto orgánico volátil producido por los bosques-, no estaba implicado en la producción de aerosoles atmosféricos (partículas ultramicroscópicas en suspensión en el aire). Un equipo del instituto de Química Max Plank de Maguncia y de las universidades de Amberes, Gante y Sao Paulo, ha examinado aerosoles naturales de la selva amazónica en los que halló dos compuestos desconocidos, que son productos de la fotooxidación del isopreno, y anuncia su hallazgo en Science. Estas sustancias son higroscópicas -absorben el agua con facilidad- y pueden afectar a la formación de nubes, a las precipitaciones y al clima.

Esponjas a nanoescala

Un equipo de la Universidad de California en Santa Bárbara está avanzando en la recreación a nanoescala del mecanismo por el que las esponjas marinas construyen su esqueleto de agujas de cristal. Los investigadores, siguiendo el modelo de estos animales, producen semiconductores y materiales fotovoltaicos con silicio.

Un pedazo de Luna

Tras un pleito de cuatro años, Honduras ha recuperado una pequeña piedra lunar que el ex presidente de EEUU, Richard Nixon, regaló a su homólogo hondureño, el general Oswaldo López Arellano, en 1973. Según informa space.com, la piedra desapareció de la residencia presidencial hondureña, en Tegucigalpa, entre 1990 y 1994. Fue recuperada en Miami, en 1998, por agentes estadounidenses, durante una operación para atrapar traficantes de fragmentos lunares falsos. No se han presentado cargos contra el que hasta ahora se decía dueño del fragmento lunar.

Web española de ciencia

El pasado 26 de febrero fue presentado el primer portal español científico, con el apoyo del Ministerio de Ciencia y Tecnología. La base de datos de www.tecnociencia.es dispone de 70.000 recursos; entre otros, proyectos de I+D, noticias, servicios científicos y legislación.