MOLÉCULAS
Semillas encapsuladas
Varias empresas y grupos de investigación europeos participan en el proyecto Quitosano, que tiene por objetivo desarrollar un producto para encapsular semillas de distintas variedades de arroz, tomate, judía, cebada, zanahoria y plantas aromáticas. El quitosano es un polímero obtenido a partir del reciclaje de los caparazones de crustáceos que produce como residuo la industria alimentaria. Este tratamiento incrementa el porcentaje de germinación y también hace las semillas más resistentes al ataque de patógenos. Por parte española, participan las empresas Intersem, Semsil y Castells, así como la Universidad de Alicante.- E. M.
Análisis a distancia
Un trabajo presentado por el laboratorio de aplicaciones de láser en química analítica de la Universidad de Málaga ha obtenido el Premio Leandro Martínez, otorgado por la empresa Perkin-Elmer, durante las X Jornadas de Análisis Instrumental celebradas en Barcelona. El instrumento, basado en tecnología láser, permite el análisis remoto (hasta 200 metros) de muestras sólidas, lo que lo hace interesante para múltiples aplicaciones, como muestras muy calientes (aceros fundidos), tóxicas (vertidos nucleares) o de difícil acceso (cuevas). El equipo ha sido desarrollado bajo la dirección de J. Javier Laserna, y ya se ha evaluado en acero inoxidable caliente, con la colaboración de Acerinox, en el marco de un proyecto financiado por el Plan Nacional de I+D y la Unión Europea.
Premio Latsis
La neurocientífica Annette Karmiloff-Smith ha obtenido el premio Latsis 2002, que otorga la Fundación Europea de la Ciencia y patrocina la Fundación Latsis, con una dotación de 68.000 euros.
Plutonio superconductor
Por primera vez se ha observado superconductividad en un compuesto de plutonio. Se trata de una aleación de plutonio, cobalto y galio que se hace superconductora a temperaturas inferiores a los 18,5 grados Kelvin (-254,5 grados centígrados). La radiactividad del plutonio hace inutilizable esta propiedad, pero se abre una nueva área, intermedia en cuanto a la temperatura en el campo de la superconductividad. (Nature, 21 de noviembre).
