'No sé nadar, a los 10 años casi me ahogué'

Tiene nombre de emperador azteca y espíritu de libertador. Cuauhtémoc Blanco, de 29 años, hace lo que le da gana dentro y fuera del campo. Y a México le viene de perlas este delantero atrevido y talentoso.

Pregunta. ¿Ha aprendido ya a nadar?

Respuesta. No, todavía no. Cuando tenía 10 años caí en una alberca, estuve a punto de ahogarme y por eso tengo mucho miedo.

P. ¿Por qué ha acabado tan mal en el Valladolid?

R. No acabé ni mal ni bien. El entrenador no me dio continuidad.

P. Pero, ¿le deben dinero?

R. Sí, me adeudan una cantidad importante por los dos años que firmé. Espero cobrarlo. Quiero acabar bien con el Valladolid.

P. ¿Cómo jugarán ante Estados Unidos?

R. Nos conocemos muy bien. Ellos son muy fuertes físicamente, pero nosotros somos muy compactos.

P. Usted ha tenido muchos enfrentamientos con el seleccionador, el Vasco Aguirre.

R. Sí, pero eso ya está todo olvidado.

P. Pero prometió no volver a la selección.

R. Hablé con los dirigentes de la federación y ya está arreglado.

P. El gol que le marcó a Croacia se lo dedicó a su abuela, María del Refugio, que falleció hace poco.

R. Me crié con ella, y murió cuando yo estaba aquí en el Mundial. No pude ir al funeral y eso me entristeció mucho.

P. ¿Cuál es el mejor gol de su vida?

R. El que le marqué a Bélgica en el Mundial 98. Arellano hizo un cambio de juego para Ramírez, éste centró y yo golpeé con la izquierda, a contrapié, y pillé por sorpresa al meta.

P. Usted es un jugador genial, pero no es una estrella. ¿Qué le falta?

R. No me falta nada. Estoy haciendo una gran labor. Por ejemplo, la cabeza no es mi especialidad, pero sí tengo picardía para rematar de cabeza.

P. ¿Está orgulloso de su nombre?

R. Al principio no porque en el colegio se burlaban de mí. Después, al salir al extranjero, no sabían pronunciarlo. Pero me he acostumbrado y ya me gusta.

P. ¿Dónde inventó la cuauhtémiña [un regate circense que consiste en sujetar el balón entre los dos pies y, con un salto que impulsa la pelota hacia arriba, salvar al oponente]?

R. Cuando estaba en el América de México. Necesitaba inventarme un regate cuando tenía poco espacio para escaparme. Y lo puse en práctica en el anterior Mundial.

P. También en éste, ante Croacia. ¿Cómo se atreve?

R. Porque lo que me gusta es divertirme.

P. Usted procede de un barrio muy humilde de México DF. ¿Conserva los amigos de entonces?

R. Sí, voy a visitarlos a mis dos barrios: Tlatiloc y Tepico. Los saludo y platico con ellos, contándoles cómo me fue en Corea o Francia. Hay que ser humilde.