Marcel Kittel vence a Coquard por un pelo

La etapa que lleva como una flecha al Tour al sur y al calor, otro motivo de queja, seguro, y a las primeras montañas, fue más larga todavía que la de la víspera (casi 240 kilómetros), y su ganador se decidió por menos margen aún, por un pelo.

Debajo del casco que todo lo aplasta, Bryan Coquard lleva fijado con laca un flequillo tan alto como su frente tan ancha y peinado de medio lado, como si le hubiera dado forma el viento o como si quisiera así parecer más aerodinámico, más veloz aún. Tampoco los pelos de Marcel Kittel son moco de pavo, bien en punta con fijador duro y da hasta miedo pasarle la mano por encima, por si pincha, y en su cara, que parece la de un soldado alemán de las películas de guerra malas o de boxeador ucraniano, y de piel áspera con rasgos como cortados con cincel, no podría pintarse la pinta de pillo que lleva impresa Coquard en su piel suave de miston de Truffaut, un rostro imberbe al que le iría hasta bien un bigotillo de golfo hecho con un un tiznón.

El tiempo de la duda lo ocupó la televisión francesa cantando entusiasta las glorias y la victoria que creían de Coquard, el sprinter que viene, de 24 años y en su tercer Tour, y ya fue segundo el año pasado en París. Coquard se sentó sobre el asfalto y con los ojos cerrados en su cara de monaguillo juntó las palmas de la mano en actitud de rezar con las gafas entre las piernas; a un par de metros, también en la contrameta, Kittel se dejó caer agotado, sin unas fuerzas que recuperó milagrosamente cuando su masajista le dijo que, por los pelos, él era el ganador. Lanzando un gutural grito salvaje, Kittel se levantó como impulsado por un muelle y, por fin, unos minutos después de cruzar la meta, levantó los brazos y los puños para celebrar su novena victoria en tres Tours.

De Coquard, derrotado, no hubo plano.