Microsoft y Yahoo! ofrecen alternativas al dominio de los mapas de Google

Google no está solo en sus servicios de mapas y fotografías aéreas de todo el Planeta. Microsoft y Yahoo!, principalmente, tienen sus propias alternativas, con diferente calidad y características, que se analizan a continuación.

En primer lugar, se debe distinguir entre aplicaciones que se descargan en el ordenador como Earth y Visual, y las que se pueden consultar directamente en Internet. En este último grupo están las siguientes:

Google: maps.google.es

Acceso directo a Maps desde la página principal de búsquedas. Totalmente en español. Todos sus apartados están muy claros y es muy fácil acceder a ellos.

Tras escribir la dirección en la búsqueda, la encuentra casi instantáneamente y muestra planos callejeros a una altura relativa de 50 metros

Las opciones de visión que da son: Mapa, equivalente a un callejero; Satélite, fotografía aérea, o ambos simultáneamente; Relieve, con curvas de niveles y altitud, y oscurecimiento de las zonas más elevadas; y Vista de la calle, con fotografías a ras del suelo.

También se puede utilizar para trazar un recorrido entre dos direcciones, con indicaciones detalladas de la distancia, el tiempo y lo que hay que hacer durante el recorrido. Además se puede guardar y/o enviar a los amigos para que vean el mismo mapa o recorrido.

Tiene un buscador de negocios que engloba términos de los más variados, desde restaurantes a estaciones de metro, teatros y un largo etcétera, incluso dentro de estas búsquedas se pueden consultar contenidos creados por otros usuarios.

El apartado Cómo llegar dibuja la ruta completa entre dos direcciones. Es interactivo, de forma que si se coloca el cursor encima de la ruta y se quiere cambiar el recorrido, o añadir algún destino nuevo, se irá mostrando la nueva ruta en tiempo real, ajustándose en cada momento a lo que se decida.

Además mostrará en el lateral izquierdo la ruta con todo lujo de detalles, como las distancias, el tiempo que se tarda en recorrerlas, el nombre de todas las calles o los giros que hay que hacer. Cuando se utiliza la vista tipo Satélite muestra fotografías aéreas del lugar, algunas muy actuales. Se puede combinar con el callejero manteniendo el cursor encima del enlace y dejando marcado Superponer callejero cuando aparece debajo.

La calidad y el grado de ampliación es muy razonable, aunque no alcanza la de su hermano mayor Earth.

Microsoft: maps.live.com

Es el buscador de mapas más difícil de encontrar ya que no tiene ningún enlace desde la página principal de Microsoft, ni siquiera desde la de su portal Live.

Es tal el despropósito que si se hace una búsqueda en su Live search solicitando mapas, ni siquiera da como resultado sus propio sistema, maps.live.com, y sí otros, incluido el de Google.

Cuando se hace una búsqueda -la misma que en los otros dos, la dirección de EL PAÍS en Madrid, Miguel Yuste, 40-, no la encuentra en su base de datos y da como respuesta la opción de ir a otras direcciones que según su criterio se aproximan a lo solicitado, aunque en realidad sólo propone las que tienen alguna palabra de coincidencia. Un fallo garrafal.

Muestra, como todos, mapas (Calles), fotografías (Aérea), y la más interesante de todas, Vista de pájaro, además de diferenciar las vistas en 2D y 3D.

En su batalla contra Google Earth, Microsoft ha desarrollado Virtual Earth 3D, una aplicación, que una vez instalada, permite a Maps Live acceder a la función Vista de pájaro, una muestra de fotografías desde un ángulo más cercano al suelo y con una

perspectiva oblicua realmente espectacular. Es como si se sobrevolase realmente el lugar. Sin duda, lo mejor de todos los servicios.

Además, da acceso a vídeos y representaciones en 3D de edificios de 250 ciudades. Si se está registrado en su portal Live, se pueden guardar direcciones y crear colecciones particulares.

También se pueden crear rutas, mostrando los detalles del recorrido, pero sólo en inglés. Si no reconoce las direcciones, se puede recurrir al botón derecho del ratón y marcar así el punto de origen y el de destino.

YAHOO!: espanol.maps.yahoo.com

Lo más difícil es encontrar la dirección en su versión española ya que no hay acceso directo desde la página de búsquedas principal de Yahoo! España. Aparece como una opción en la barra de servicios, cuando se visita la página genérica en inglés www.yahoo.com, pero da acceso sólo a la versión inglesa.

La búsqueda en el mapa o callejero es rápida y eficaz. Yahoo! sí encontró la dirección de este periódico al momento. Es de imaginar que sea fruto de su versión del callejero normal, que se puede visitar desde el enlace que hay arriba a la derecha, Dial-up Map (Original).

La visión Satélite muestra, en el caso de España, las mismas fotografías que Maps Live, pero no tiene la opción Vista de pájaro.

Al igual que sus competidores, también traza rutas y muestra todos los detalles. En su caso, pueden irse añadiendo sucesivas direcciones, una a continuación de la otra, y la ruta se irá añadiendo al recorrido global. De los tres, es el que menos opciones tiene, prácticamente se limita al callejero y a las fotografías.

Otros servicios

No todos son los grandes portales; también hay servicios locales muy útiles. Por ejemplo, los ayuntamientos con una buena página, suelen llevar un callejero eficaz.

Guías como la de Campsa y Michelin han pasado de las librerías y gasolineras a la versión on-line, con más información que en las impresas y, sobre todo, con actualizaciones en tiempo real de las carreteras gracias a los servicios de Tráfico.

Hay otras guías que también incluyen mapas y fotografías de todas las calles y casas de las ciudades más importantes, como es el caso de QdQ. Incluso las hay oficiales, con datos muy precisos, como el Catastro, al que se puede acudir para conocer la identificación catastral de todas las zonas de España (muy útil estos días de declaración de la renta) y prácticamente todos los datos que pueden interesar sobre una vivienda, hasta el número de árboles de una parcela.

QDQ: www.qdq.com GUIA CAMPSA: www.guiacampsa.es GUIA MICHELIN: www.viamichelin.es CATASTRO: www.catastro.meh.es