Veremos al mejor Messi

En época de crisis económica los nervios están a flor de piel. Por eso, me parece que esta Liga 2008-09 será la Liga del estrés. Habrá menos paciencia con los entrenadores que no tengan fortuna en el principio. Es una ley del fútbol que en época de vacas flacas marcará un movimiento importante en los banquillos.

El candidato número uno es el Madrid. Lo avalan las dos últimas Ligas. La de la temporada pasada, un paseo militar favorecido por los innumerables problemas internos del Barcelona que desembocaron en una crisis institucional. El Madrid deberá mejorar en la Champions y tendrá más difícil la competición española con un Barça con nuevo entrenador y una ilusión por esforzarse y ganar, algo que parecía cosa del pasado. Si le respetan las lesiones, veremos al mejor Messi. La madurez le llevará en un corto plazo a ser el estandarte azulgrana y de Argentina.

Es un caso interesante observar lo sucedido en Can Barça; tenía todo para marcar una época: una institución poderosa, una plantilla joven y de gran calidad, un fútbol admirable y… de pronto, la debacle. Me parece que en el fútbol moderno en el que el márketing, los salarios astronómicos, la repercusión mundial de los grandes jugadores, el calendario exigente, etc., son tantos factores que influyen que es extremadamente difícil tener ojo clínico para ver cuándo un entrenador o unos jugadores han cumplido el ciclo adecuado. El Madrid de los galácticos terminó con más pena que gloria y el dream team catalán casi por el estilo.

En una segunda categoría sitúo al Atlético de Madrid, Villarreal, Sevilla y Valencia. Aunque con lagunas, el Atlético logró salvar la temporada con el acceso a la previa de la Champions. El Villarreal y el Sevilla tienen estabilidad en sus entrenadores y sus plantillas, en ambos casos de gran calidad y estoy convencido de que harán una buena temporada. El Valencia tiene más incógnitas. A pesar de su victoria en Mestalla ante el Madrid, existe demasiada inestabilidad como para fiarse de que los recientes fantasmas hayan desaparecido. A Emery le queda mucho trabajo para dar solidez a la plantilla.

Una tercera categoría es la de equipos que no deberían pasar apuros con el descenso. Aquí incluyo al Racing, Mallorca, Athletic, Espanyol, Deportivo, Betis y Getafe. Creo que el Racing y el Mallorca sentirán las ventas de algunos de sus figuras. No será fácil reemplazarlas, pero, como tienen una buena base, espero que no sufran mucho. Todos estos equipos, en principio, deberían estar en mitad de la tabla. Sin embargo, tenemos el caso muy reciente del Zaragoza, que, con una muy buena plantilla, está en Segunda.

Y, finalmente, la categoría más complicada, con más nervios y estrés: los que luchan por no descender. El Sporting de Manolo Preciado tiene un gran mérito. Después de innumerables problemas económicos ascendió jugando un fútbol muy atildado. Sin grandes figuras, sin contrataciones mediáticas ha sabido conjuntar al equipo y lograr un muy merecido ascenso para satisfacción de una gran afición. También el Málaga y el Numancia tienen mucho valor al haber superado a entidades de mucho mayor presupuesto.

Una mención especial debe realizarse después de la magnífica conquista de la selección española en la Eurocopa 2008. Aunque se sabe que en el fútbol hay poca memoria, sería muy aconsejable no olvidar que España consiguió el título porque fue el equipo que mejor jugó al fútbol.