Tiger vuelve a sus orígenes

El rumor cobraba poco a poco dimensiones de noticia: Tiger Woods está entrenándose para volver al golf, Tiger Woods ha vuelto con el técnico Hank Haney para recuperar sensaciones, Tiger Woods volverá a jugar muy pronto... El cuchicheo era poco a poco un altavoz. Hasta que ayer el propio Tiger Woods acabó con los dimes y diretes y anunció su regreso oficial a la competición en el próximo Masters de Augusta (del 8 al 11 de abril). Se acabarán así más de tres meses de retirada por el escándalo de sus relaciones extramatrimoniales.

"El Masters es el torneo en el que gané mi primer título grande [en 1997; en total, se ha vestido cuatro veces con la chaqueta verde] y le tengo un gran respeto. Después de un largo y necesario tiempo lejos del juego, siento que estoy listo para empezar mi temporada en Augusta. Los grandes han sido siempre un gran objetivo en mi carrera [suma 14 por los 18 de Jack Nicklaus] y, como profesional, creo que en Augusta es donde necesito estar, incluso aunque haga tiempo que jugué por última vez", explicó. "Cuando me puse a pensar en volver al golf competitivo, tuve claro que el Masters sería lo primero que podría jugar", añadió.

"Después de un largo y necesario tiempo lejos del juego, siento que estoy listo"

De alguna manera, el californiano, de 34 años, vuelve a los orígenes, al principio, a aquel torneo de 1997 en el que alucinó al mundo y grabó récords que todavía hoy nadie toca: el ganador más joven en Augusta (21 años) y la diferencia de golpes más amplia respecto al segundo (12). En Augusta comenzó su leyenda. Han pasado 13 años y ha cambiado el universo del golf. Su poder como número uno mundial es indiscutible -ni ocho meses de baja han conseguido moverle del trono-.

La última vez que se vio a Tiger en un campo de golf fue el pasado 15 noviembre, cuando el Masters australiano le llenó los bolsillos para que cruzara el océano. Ganó, claro. El año 2009 acabó para él con cinco victorias en 17 torneos y el anuncio de su retirada momentánea. También, con la despedida de algunos de sus patrocinadores. Han sido meses depresivos para el golf mientras Tiger intentaba curarse en una clínica. "He estado casi dos meses internado, de terapia, y estoy continuando mi tratamiento. Aunque voy a volver a la competición, todavía tengo mucho trabajo en mi vida personal", explicó.

Woods ha renunciado a jugar el torneo Tavstock y el Arnold Palmer Invitational antes del Masters. Después de tres meses de parón, ambos habrían sido una buena piedra de toque para afinar la muñeca antes de Augusta. Pero quiere volver a lo grande. Tan teatral fue su mensaje público de arrepentimiento y perdón hace unas semanas como se espera que sea su regreso al green.

El mundo del golf ya se encargó ayer de darle las gracias y la bienvenida a la competición. Desde la PGA hasta la organización del Masters. "Apoyamos su decisión de volver", dijo el presidente del Augusta National Club, Billy Paine. En un deporte cuyas audiencias televisivas han caído un 50% sin él hay algo más que un simple apoyo para la vuelta del mejor.