Lecturas de otoño: cuatro ‘bookstagrammers’ latinas comparten sus imprescindibles para la temporada

Nada dice otoño como pasar las páginas de un libro nuevo. Y los libros nuevos, en especial de escritores latinos, son el hábitat natural de estas cuatro bookstagrammers. Estas influencers especializadas en libros conocen de primera mano las mejores recomendaciones en cuanto a lanzamientos literarios y aprovechan la plataforma que les da tener miles de seguidores en las redes para promocionar el trabajo de escritores latinos, latinas o latines que usualmente no reciben tanta atención por parte de los medios de comunicación mainstream.

Una de ellas es Lupita Aquino, de Lupita Reads, quien se considera más una entusiasta de los libros que una marca-tendencias literaria. En su día a día trabaja en el sector de la salud pública y se metió en esto de las redes hace diez años cuando estaba buscando trabajo y tenía mucho tiempo para leer. “Quería encontrar otros lectores con los que conectar porque mi familia y amigos estaban hartos de que les hablara de libros que no habían leído”, dice Aquino. “Nunca imaginé que me llevaría a lo que se ha convertido hoy. Ha sido hermoso. He aprendido muchísimo sobre la industria editorial, literatura, la lucha de los autores BIPOC (siglas en inglés para Black, Indigenous and People of Color, o en español: personas negras, indígenas y de color) y los retos por los que pasan para conseguir que les publiquen sus libros y también para llegar a más lectores”.

Como Aquino, Martina Ultreras, de Midnight Book Lover, empezó en esto del Instagram librero buscando una comunidad de lectores. Para ella, lo mejor de ser bookstagrammer “es el poder hablar con los autores y las editoriales”. ¿Lo peor? Las etapas en las que una pierde el interés y la concentración en la lectura. En inglés hay un término para esa sensación y es “book slump”. “Lidiar con eso es lo peor. [Cuando me pasa] siento que estoy fallando de alguna manera”, admite Ultreras.

Después de casi una década dedicándose a hacer reseñas de libros en las redes, para Carmen Alvarez, de Tomes and Textiles, ser bookstagrammer es hoy en día un trabajo a jornada completa. Uno que, aunque no le esté haciendo millonaria (de momento), le apasiona. “Hay una falta de consistencia en cuanto a ingresos”, dice Alvarez. “Pero el hecho de que mi trabajo sea una válvula de escape creativa centrada en los libros y una plataforma a través de la cual puedo intentar cambiar la industria editorial compensa con creces”.

Y es que, como señala Alvarez y muchas de sus compañeras, hay una alarmante falta de representación latina en cuanto a publicación de libros nuevos se refiere. Aunque la comunidad latina representa el 20% de la población en Estados Unidos, en la industria literaria solo un 4.6% se identifican como tal, según un estudio de 2023 publicado por Lee and Low, una editorial multicultural especializada en libros infantiles. Otro dato alarmante que presenta este estudio es que el número, ya de por sí vergonzoso, ha bajado más de un punto en cuatro años, de un 6% en 2019 a este triste 4,6% en 2023.

“Otro problema, además de la falta de representación, es que las editoriales dan prioridad a nuestras historias de sufrimiento y lucha migratoria y centran el dinero destinado a marketing en eso”, explica Alvarez. “Por eso en mi plataforma me dedico a reseñar historias latinas que animan e inspiran a los demás, y a luchar para que tengamos más y mejor representación tanto en libros que se publican como en que haya más personas latinas en puestos de liderazgo” en las editoriales, añade.

Donna Johnson, de This Browne Girl Reads, no se considera una recomendadora de libros profesional y asegura que lee por placer y para defender voces que no tienen la representación que deberían. “Mi pasión literaria es celebrar y traer más conciencia sobre los autores de la diáspora africana”, explica. Cuando empezó había muy pocas personas abogando por la diáspora africana en la industria literaria “y casi ninguna que representara la comunidad latina”. Para Johnson, jamaicana de padre afrocubano, también es clave que esta incluya a todos los latinos, hablen o español. “La diversidad e inclusión de todos los países bajo el paraguas latino es vital”, destaca.

Estos son los 10 libros más recomendados por estas cuatro bookstagrammers, que juntas tienen más de 100.000 seguidores.

Magical/Realism: Essays on Music, Memory, Fantasy, and Borders, de Vanessa Angélica Villarreal

“Es una de las memorias más auténticas que he leído en mucho tiempo”, dice Aquino, de Lupita Reads. “Villarreal escribe sobre cultura pop, fantasía y música de una manera que se siente inteligente y nueva. Escribe sobre cómo manejar una relación tóxica, un divorcio, y como sanar a través de la cultura popular. Y de como esta le ha ayudado a ella misma a comprender cosas sobre sí misma y a hacerse preguntas sobre la cultura que consumimos”.

First In The Family: A Story of Survival, Recovery, and the American Dream, de Jessica Hope

“Estas memorias parecen muy prometedoras, una historia con la que una puede sentirse identificada”, comenta Johnson, de This Browne Girl Reads. Aquino concuerda: “Es una historia muy necesaria sobre adicción, alcoholismo, sobriedad y la presión del sueño americano a través de la mirada de Hoppe, que es hondureña y ecuatoriana”. “Muchas veces en la comunidad latina se ignora o se normaliza la adicción y el alcoholismo. No se habla de ello y la historia de Hoppe nos muestra por qué y cómo debemos cuestionar ese hecho y cambiarlo”, añade.

Angélica y la güira, de Angie Cruz, con ilustraciones de Luz Batista

“Es un libro ilustrado divertido y super dulce sobre Angélica, una niña a la que su abuelo le regala una Güira antes de regresar a Estados Unidos tras pasar un verano en la República Dominicana”, cuenta Aquino. “Este libro muestra la magia de la comunidad y el poder que tiene la música para conectarnos. Nos encanta leerlo juntos [con mi familia] y bailar muy rápido”.

Canto Contigo, de Jonny Garza Villa

“¡Tengo muchas ganas de leer este libro!”, dice Ultreras, de Midnight Book Lover, sobre esta novela juvenil queer ambientada en una competición nacional de música mariachi. “Garza hace un trabajo increíble en describir personajes queer mexicanos. Siempre que le leo me siento tan comprendida”.

Too Soon for Adiós, de Anette Chavez Macias

“Llámenme masoquista, pero me encantan los libros que consiguen hacerme llorar y este lo hace perfectamente”, dice Ultreas. La novela arranca cuando en el funeral de su madre, la protagonista, Gabby Macias, conoce a su padre biológico que la abandonó cuando era un bebé.

Our Shadows Have Claws, una colección de relatos cortos editada por Amparo Ortiz y Yamile Saied Menendez

Para Ultreras, esta colección de cuentos que mezcla folklore y mitología latina es simplemente perfecta para el otoño y la época de Halloween. Desde vampiros a dictadores, zombies y “el viejo de la bolsa”, esta antología lo tiene todo y cuenta con historias de pesos pesados de la literatura latina juvenil como Chantel Acevedo, Courtney Alameda y Gabriela Martins.

Tiny Threads, de Lilliam Rivera

Es la elección de Alvarez, de Tomes and Textiles, para su club de lectura del mes de octubre. “Cuenta la historia de Samara, una mujer que consigue el trabajo de sus sueños con un famoso diseñador latino en Echo Park, Los Ángeles, pero cuando empieza a trabajar ahí descubre que nada es lo que parece”, relata Alvarez. “Es una historia de terror que se desarrolla de la manera más inesperada, exponiendo tanto las verdades detrás de la marca de moda que tanto admira y para la que trabaja, como también algunas revelaciones personales de Samara”.

Sleeping With The Frenemy, de Natalie Caña

El tercer libro en la saga romántica de la familia Vega, es otro de los imprescindibles de la temporada para Alvarez. “No lo he leído aún pero tengo muchas ganas porque los dos primeros libros de la saga me han parecido picantes, con unas historias de amor apasionado y en la que las protagonistas son mujeres latinas fuertes y centradas en nuestra cultura”.

The Witches of El Paso, de Luis Jaramillo

Esta novela multigeneracional sigue los pasos de Marta y su tía abuela que usan sus poderes sobrenaturales para encontrar a un niño perdido hace muchos años. “Inicialmente me atrajo mucho la premisa, pero la magia que impregna la historia y el estilo de escritura de Luis me han cautivado”, dice Alvarez.

Ida, In Love and in Trouble, de Veronica Chambers

Johnson es una fan confesa de los libros de Veronica Chambers, una autora panameña criada en Brooklyn conocida sobre todo por Mama‘s Girl, su libro de memorias y oda a la afro-latinidad. “Tengo mucha curiosidad de leer una historia de literatura juvenil sobre la joven Ida”, comenta Johnson. A los fanes de Bridgerton, esta historia repleta de fiestas de la alta sociedad americana postguerra civil les atraerá.