Ocho muertos en Guatemala por motines y ataques de pandilleros

Guatemala amaneció el domingo con una crisis de seguridad provocada por motines en cárceles y ataques a la policía. Detrás de la revuelta está la pandilla del Barrio 18, un grupo criminal designado como terrorista por Estados Unidos el año pasado. Durante la jornada, los pandilleros tomaron tres cárceles y mantuvieron al menos a 37 personas como rehenes. En la tarde de este domingo, las autoridades aseguraron haber retomado el control de las prisiones. Tras poner bajo custodia al máximo líder de la banda, Aldo Duppie Ochoa, alias El lobo, confirmaron que siete policías fueron asesinados y un pandillero resultó muerto. El Gobierno decretó el estado de sitio durante un mes.

Los policías murieron en 10 ataques simultáneos a sedes de la fuerza de seguridad. Los atentados tuvieron lugar en Ciudad de Guatemala y alrededores, a primeras horas de la mañana, minutos después de que la Policía Nacional Civil (PNC) publicara un video y fotografías de la detención de Ochoa.

“Estoy muy dolido por la muerte de agentes de la Policía Nacional Civil que han sido atacados cobardemente por estos terroristas en una respuesta a las acciones que el Estado de Guatemala está realizando en contra de ellos”, dijo Marco Antonio Villeda, ministro de Gobernación. También dijo que hay 10 policías heridos, un pandillero fallecido y siete capturados.

Avanzada la tarde, el ministerio confirmó que había retomado “el control de todos los centros” y liberado “a todos los rehenes”, que habían llegado a ser 37, además de los guardias penitenciarios y un psicólogo.

El caos dentro de las cárceles comenzó el sábado cuando los reos del Barrio 18 se amotinaron y tomaron tres centros penitenciarios ubicados en distintos puntos del país, en los que quemaron las oficinas administrativas de cada prisión.

El objetivo del amotinamiento era presionar a las autoridades para conseguir que Ochoa fuera trasladado a una cárcel en la que obtuviera varias comodidades y también más privilegios para el resto de la pandilla. Ochoa, de 41 años, purga una condena de 2.000 años de prisión. Su primer ingreso a las cárceles se registró a sus 16 años. Actualmente, está casado con María Marta Castañeda Torres, sobrina de la exprimera dama de la Nación (2008-2012), Sandra Torres, excandidata presidencial.

El año pasado, el gobierno de Estados Unidos y el Congreso guatemalteco declararon al Barrio 18 como terroristas. La organización es acusada de actuar con violencia y realizar actividades delictivas: extorsiones, sicariato y venta de droga.

Al final de una tensa jornada, el presidente de Guatemala, Bernardo Arévalo, anunció en una cadena nacional que ha decretado estado de sitio en todo el país para combatir a los miembros del Barrio 18 y declaró tres días de luto nacional en honor a los policías fallecidos durante los ataques.

“He decidido decretar estado de sitio en todo el territorio nacional por 30 días a partir de hoy. Este tiene como objetivo garantizar la protección y la seguridad de los ciudadanos. Al mismo tiempo que permite utilizar toda la fuerza del Estado especialmente la de la Policía Nacional Civil y la del Ejército de Guatemala para actuar contra las pandillas y las maras e impedir sus acciones terroristas”, dijo Arévalo

Arévalo explicó que la medida no altera la vida cotidiana ni el funcionamiento de las instituciones públicas o privadas, ni la movilidad de las y los ciudadanos. “Las clases fueron suspendidas solo para el día de mañana [lunes] como una medida preventiva. La aplicación del estado de sitio se restringe a los actos del combate contra la criminalidad organizada, las mafias y pandillas y las acciones de violencia destinada a aterrorizar a la población”, añadió. “Quiero decirlo alto y claro no negociamos con criminales, ni toleramos acciones terroristas”, afirmó el mandatario.