Colombia se despide del Papa que defendió la paz

La conmoción por la muerte del papa Francisco este lunes se extiende por la clase política colombiana. El presidente Gustavo Petro ha lamentado en un tono muy personal el fallecimiento del pontífice, al que ha llamado “un gran amigo”. “Me siento algo solo. Comprendió perfectamente su papel como líder espiritual en la gran lucha por la vida. En las causas codiciosas de la extinción. Sus encíclicas pasarán a la historia si somos capaces de construir una humanidad que defienda su mayor bien: la Vida”, ha manifestado el mandatario en X. De forma oficial el Gobierno, a través del Ministerio de Exteriores, ha llamado a Francisco “un referente de paz, solidaridad, inclusión y amor por la humanidad”. Otros expresidentes y personalidades públicas han expresado su pesar por el Papa que visitó Colombia en 2017 y defendió la paz con la guerrilla de las FARC.

Petro ha compartido un video en el que muestra las imágenes de su visita al Vaticano en enero de 2024. “Hemos coincidido desde el punto de vista político, no solamente religioso”, dice el mandatario en una narración en off. “La Iglesia católica, obviamente, ha sido un gran apoyo en Colombia a todos los procesos de paz y lo es en este momento en relación con el proceso de paz con el ELN y con el EMC [Estado Mayor Central, una de las disidencias de las FARC]”, ha agregado.

La canciller, Laura Sarabia, ha sido una de las primeras en reaccionar a la noticia que ha dejado en vilo al mundo: “Gracias por ser la voz de los pobres, los migrantes, los más afligidos. El Papa Francisco nos enseñó a ver a Dios en cada detalle”. A ella se unió el ministro del Interior, Armando Benedetti, quien ha afirmado sentirse conmovido por la noticia. “Su visita a Colombia fue un faro de esperanza para muchas personas. Que su legado de humildad y justicia nos guíe como país hacia la paz”, ha señalado.

El expresidente Juan Manuel Santos (2010-2018), que ha contado en repetidas ocasiones que se mantuvo en contacto con el pontífice durante los años de negociación con la extinta guerrilla, también ha dado su pésame: “Lamento, desde el fondo de mi corazón, la partida del Santo Padre Francisco. Un ser humano bondadoso, carismático, humilde y amigo cercano de Colombia. Hará mucha falta, por el amor y la compasión que irradiaba. El mensaje de reconciliación que nos dejó en su histórica visita sigue más vigente que nunca, para nuestro país”. Por su parte, el también exmandatario Iván Duque ha resaltado que Jorge Mario Bergoglio fue “un gran amigo de Colombia” y que le brindó un respaldo al estatuto de protección para migrantes venezolanos que impulsó su Gobierno (2018-2022). Álvaro Uribe (2002-2010) ha sido mucho más escueto: “Su Santidad Francisco nos ayude desde el Cielo”.

Colombia recibió al Papa en septiembre de 2017, un año después de la firma de los Acuerdos de Paz con las FARC. El pontífice, que recorrió las ciudades de Bogotá, Villavicencio, Medellín y Cartagena, pidió entonces que no se abandonaran “los esfuerzos de paz”. Era la tercera visita papal en el país, la primera del siglo XXI. Las anteriores fueron las realizadas por Pablo VI en 1968 y Juan Pablo II en 1986. Durante su visita, Bergoglio hizo énfasis en “la fuerza del perdón y la grandeza del amor” y lanzó frases que instaban a todos los actores a la paz: “La verdad no debe, de hecho, conducir a la venganza, sino más bien a la reconciliación y al perdón”.

En diciembre de 2016, el Papa, al que nunca le importaron los encuentros incómodos, reunió en El Vaticano a los expresidentes Santos y Uribe, ambos con posturas opuestas sobre el acuerdo con las FARC. “El Papa habló de la ‘cultura del encuentro’ y señaló la importancia de un diálogo sincero entre todos los actores de la sociedad colombiana en este momento histórico”, indicó entonces la oficina del pontífice. Francisco ya había dejado muy clara su posición sobre la paz: “En este momento me siento en el deber de dirigir mi pensamiento a la querida tierra de Colombia (...) Por favor, no tenemos derecho a permitirnos otro fracaso más en este camino de paz y reconciliación”, dijo durante un ángelus de septiembre de 2015.

En su último mensaje para el país, el Papa manifestó su preocupación por la violencia que arreciaba la región del Catatumbo. “Sigo con preocupación la situación de Colombia, en particular en la región, en Catatumbo, donde los enfrentamientos entre grupos armados han causado muchas víctimas y más de 30.000 desplazados. A ellos les expreso mi cercanía y rezo”, dijo en enero, cuando estalló la guerra entre el ELN y las disidencias de FARC.

Además de sus constantes mensajes de apoyo para la paz, Bergoglio también será recordado por haber sido el papa que canonizó a la primera colombiana. Laura Montoya, originaria de Jericó (Antioquia), fue declarada santa en mayo de 2013, apenas dos meses de la elección de Francisco como pontífice. Sobre la fundadora de la Congregación de las Misioneras de María Inmaculada, el Papa destacó el trabajo “primero como maestra y después como madre espiritual de los indígenas” a quienes “infundió esperanza” con una pedagogía que “respetaba su cultura y no se contraponía a ella”.