Amor electrónico

¿Buscar pareja en un sitio web acaba con el romanticismo? ¿Las divorciadas los prefieren divorciados? La tesis final de un estudiante del Massachusetts Institute of Technology (MIT) decidió ir más allá de las típicas estadísticas sobre los servicios de contactos en Internet y centrarse en su lado más humano. Descubrió que el proceso del ligue es igual en la Red que fuera de ella.

Casi ocho millones de personas se han registrado alguna vez en los dos principales sitios de contactos en línea que operan en España: Meetic y Match.com. Sólo el mes pasado sumaron un millón y medio de visitas. Lejos del tópico que dice que son los nórdicos quienes usan estos servicios, España es el segundo país europeo más rentable para Match.com. Lo confirman cientos de historias de amor, como la de David y Rocío, que acaban de viajar a París para celebrar su primer año de vida en común. Se conocieron en Match. Ella acababa de cortar; él era un recién llegado a Asturias.

Esther y Xavi, de Barcelona, empezaron en el mismo portal y acabaron en boda. Suena el Love me tender cuando llamas al móvil de Esther: "Nos vimos 15 días después de conocernos. Fue mirarnos a los ojos y saber que no nos separaríamos".

La percepción de las webs de contactos como nido de solitarios y desesperados es cosa del pasado, según un estudio del Pew Internet & American Life Project. El 61% de internautas de Estados Unidos no lo cree así.

Lo confirma la tesis Regresiones románticas. Un análisis del comportamiento en los sistemas de contactos en línea, de Andrew R. T. Fiore, estudiante del MIT. Durante ocho meses siguió el comportamiento de los visitantes de una página de contactos en red.

El retrato de estos servicios coincide con los de Meetic.com y Match.com en España: personas de entre 25 y 45 años, con estudios universitarios, poder adquisitivo medio-alto; quieren una relación a largo plazo y una tercera parte divorciados.

El 65% son hombres, con una edad media de 36 años, y el 35%, mujeres, con 33 años de media. El estudio aclara: "Aunque las mujeres representan sólo un tercio de los usuarios registrados, son la mitad de los miembros activos".

Según Fiore, la razón es que "muchos hombres se registran pero, al no recibir respuesta, se van. Las mujeres, en cambio, siguen frecuentando las zonas de chat, por si aparece un hombre, con quien jugarán a tener charlas excitantes, pero no responden con la misma pasión si él se pone en contacto por correo electrónico".

Como en la vida misma, los hombres inician el 73% de contactos y reciben respuesta el 18% de las veces. En cambio, las mujeres inician el 25% y son respondidas siempre. Así lo comprobaron Esther y Rocío, que mandaron el primer mensaje: "Vi su foto y me dije: ¡Ese es para mí! Al día siguiente ya recibí su respuesta", explica Esther.

La razón para iniciar un contacto es simple, explica Fiore: "Los usuarios quieren a alquien que se parezca a ellos". Por orden de importancia, buscan coincidencia en el estado civil, si quieren tener hijos, si se tienen ya, el físico, si se fuma y la educación.

El hombre no necesita foto

Rocío se puso en contacto con David porque a ambos les gustaban el tunning y viajar. Esther, separada, escribió a Xavi, soltero, porque "ambos somos redonditos, tenía una mirada bonita y una cara simpática. Era mi alma gemela".

Fiore destaca: "El hombre recibirá más mensajes según su edad, estudios, sueldo y atractivo físico que afirme tener. No es importante, en cambio, si quiere hijos, su peso o constitución atlética". La mujer, por contra, triunfará si no tiene sobrepeso, es atractiva físicamente e incluye una foto.

"A los hombres les importa, más que a las mujeres, la belleza facial. Por eso es importante la foto, el cuarto condicionante para que una mujer reciba un mensaje, mientras que en los hombres es el penúltimo".

En cambio, fumar y beber son factores que reducen la posibilidad de encontrar pareja.

Fiore critica: "En las relaciones tradicionales, el mostrarse poco a poco y el misterio constituyen una parte importante. En cambio, los sistemas en red dan toda esa información de golpe, eliminando el disfrute de descubrir al otro y la romántica imaginación".

Rocío discrepa: "El perfil no cuenta toda tu vida. Pone que te gusta la salsa, pero hay muchas más cosas que te vas contando poco a poco. Hace poco he descubierto que David es un cocinero genial". Y Esther: "Es una ventaja saber que aquella persona tiene afinidades contigo. El romanticismo está en la ilusión de verte, descubrir si hay química".

El estudio añade: "En el ligue en red, los usuarios buscan al otro a partir de características superficiales, rechazando de entrada a quien no coincide con sus criterios de búsqueda". Esto lo convierte en un "ligue por catálogo", donde cada cual compra su combinación preferida de cualidades y se vende como un producto". Después de cinco y casi tres años de relación estable, ni Esther ni Rocío están de acuerdo.

ROMANTIC REGRESSIONS: www.ischool.berkeley.edu/~atf/thesis_mit PEW INTERNET: www.pewinternet.org