Nadal y Verdasco se miden en cuartos del Masters de Roma

Rafa Nadal y el segundo mejor español del año, Fernando Verdasco, se miden hoy en los cuartos de final del Masters series de Roma, cuarto de la temporada, después de solventar sus respectivos encuentros ante el sueco Soderling y el francés Gasquet. Ambos reeditarán el duelo que ya protagonizaron en las semifinales del pasado Abierto de Australia. Verdasco, octavo del mundo, nunca ha ganado a Nadal en sus siete enfrentamientos previos, pero en la memoria colectiva quedó grabado el descomunal esfuerzo que la mejor raqueta mundial tuvo que hacer para eliminar al zurdo madrileño en cinco apasionados sets.

Nadal avanzó de ronda por aplastamiento no sólo por el llamativo marcador de 6-1 y 6-0 sino porque Soderling le hizo frente en la primera manga, pero, increíble, encajó doce juegos consecutivos. El sueco, que había perdido sus dos enfrentamientos previos con el español, disfrutó de oportuidades de break en los tres primeros servicios de Nadal, pero no concretó ninguna. Soderling y su juego plano complicaron algunos puntos a Nadal, pero el español fue una auténtica muralla para el nórdico hasta el punto de perder el primer juego del partido para luego encadenar doce seguidos.

Fernando Verdasco, por su parte, ha obtenido el billete a cuartos tras dominar 5-7 y 4-6 al francés Richard Gasquet. El primer set fue de muchas alternativas, con ambos jugadores dueños de su servicio en todo momento y varios tantos muy peleados en los que el público romano pudo disfrutar de un tenis de calidad por ambas partes. En el noveno juego parecía que cambiaban las tornas cuando Verdasco aprovechó un momento de debilidad del francés para romperle el servicio. No obstante, Gasquet respondió con la misma moneda el siguiente juego y el set quedaba empatado 5-5.

Entonces apareció un Verdasco crecido y muy concentrado para doblegar en los dos próximos juegos y meterse en el bolsillo la primera manga, en la que dominó gracias a un superior porcentaje de puntos ganados con su primer servicio. El español quiso hacer durar su buen momento, volvió a romper el servicio del francés al inicio de la segunda manga y entonces comenzó un baile de roturas de saque que dejó el marcador en 1-3 a favor de Verdasco. Gasquet dio un empujón a mitad de set pero no pudo hacer nada para evitar que Verdasco cerrara el partido con un juego muy sólido a final de set.

Cae Robredo

El tercer miembro de la Armada en liza, Tommy Robredo, sucumbió ofreciendo una imagen muy gris ante el tercer jugador mundial, el serbio Novak Djokovic. El de Hostalric perdió por un doble 6-1, en un encuentro que puso de manifiesto el buen momento que atraviesa el balcánico, vigente campeón del torneo. Djokovic, finalista en Montecarlo, se encuentra cada vez mejor sobre la arcilla roja y este jueves lo demostró pasando por encima de Robredo.

Por su parte, el suizo Roger Federer, número dos mundial, también logró su pase a cuartos tras superar al checo Radek Stepanek por 6-4 y 6-1 en apenas una hora de partido. El helvético, que abandonó la pista romana con una sonrisa, se mostró seguro y fue de menos a más, sobre todo con su saque, con el que firmó hasta cinco aces. Federer se enfrentará ahora al alemán Mischa Zverev.