El mejor Pau Gasol del año encumbra a los Lakers

Decisivo, magistral y demoledor, el mejor Pau Gasol de la temporada puso en órbita a los Lakers, que vencieron por 95-103 a los Nets de New Jersey y con 58 triunfos y 14 derrotas se aseguraron de forma matemática el primer puesto de la Conferencia Oeste pese a que aún quedan diez partidos para la conclusión de la fase regular. El empeño del equipo de Los Ángeles se centra ahora en mejorar también el balance del líder de la Conferencia Este, los Cavaliers que, tras ganar por 107-85 a los Wolves de Minnesota con 25 puntos y 12 rebotes de su estrella LeBron James, logra 59 victorias por 13 derrotas.

La exhibición de Pau Gasol en el IZOD Center de New Jersey fue de las que dejan huella y coincidió con uno de los mejores partidos también de su hermano Marc Gasol que anotó 27 puntos en el triunfo de los Grizzlies en Sacramento. Pau alcanzó su mejor marca anotadora esta temporada con 36 puntos y además sumó 11 rebotes y 7 asistencias en 44 minutos de juego. Y logró 14 canastas en 19 lanzamientos, además de 8 puntos en sus 10 intentos desde la línea de tiros libres. La anterior mejor marca de Pau esta temporada fueron los 34 puntos que endosó a los Bulls en noviembre y su mejor registro en los ocho años que lleva en la NBA se remonta a marzo de 2006 cuando, aún con los Grizzlies, se fue hasta los 44 puntos ante los Seattle Supersonics. Los puntos de Gasol ante los Nets además fueron decisivos porque los cuatro últimos, una canasta y dos tiros libres, se produjeron en el último minuto, pocos segundos después de que los de New Jersey se hubieran colocado a solo cuatro puntos, 95-99, en un partido que los Lakers parecían haber decidido ya mucho antes del final (81-59).

El gran susto del encuentro lo dio Kobe Bryant. En una jugada durante el primer tiempo chocó con el base de los Nets, Devin Harris, y salió malparado. La estrella de los Lakers se pasó un minuto retorciéndose de dolor sobre el parqué y tuvo que ser tratado en el vestuario de un esguince en el tobillo. Recuperado, en la segunda parte regresó a la cancha y concluyó con 14 puntos en una serie de 5 canastas en 19 lanzamientos.

Tercer triunfo consecutivo de los Raptors

Los Raptors de José Manuel Calderón lograron mantener su racha positiva y firmaron su tercer triunfo consecutivo ante Oklahoma Thunder por 112-96. El base español colaboró con 7 puntos, 2 rebotes y 9 asistencias en 26 minutos de juego. Bosh firmó 21 puntos, 13 rebotes y 6 asistencias.

La jornada fue densa y apasionante entre los Celtics y los Magic por el segundo puesto en la Conferencia Este. Los de Boston vencieron por 93-99 a los Hawks en Atlanta. Los 22 puntos de Ray Allen, los 19 y 12 rebotes de Davis y los 21 de Pierce fueron determinantes en un equipo en el que volvió a causar baja Kevin Garnett a causa de su lesión en la rodilla derecha. El flojo partido de Rondo y Perkins, lo compensaron dos reservas como Marbury, con 11 puntos, y House, con 12. Por los Hawks destacaron los de siempre: Josh Smith y Joe Johnson con 22 puntos cada uno.

Orlando Magic ganó por 110-94 a los Bucks de Milwaukkee con tres jugadores con prestaciones muy similares: Howard, con 18 puntos y 8 rebotes, Turkoglu con 18 puntos y 9 rebotes y Lewis con 19 puntos y 8 rebotes. Los Magic suman 54 triunfos y 18 derrotas mientras que los Celtics acumulan 55 victorias y 19 derrotas.

Otro partido interesante fue el que ganó Denver Nuggets en la Dallas por 101-103. Carmelo Anthony anotó 43 puntos, con la particularidad de que los cinco últimos los consiguió en los últimos 43 segundos de partido. Nowitzki concluyó con 26 puntos y falló un lanzamiento, con el marcador en 101-102, que pudo haberle dado el triunfo a los Mavs. Jasson Kidd, con problemas en la espalda, se perdió su primer partido desde que fichó por los de Dallas. Los Hornets de Nueva Orleans perdieron por 103-93 en el Madison Square Garden de Nueva York, pese a los 29 puntos de West y a los 22 puntos y 10 asistencias de Chris Paul. Los Knicks saben ya que no podrán volver a contar esta temporada con el rookie italiano, Danillo Gallinari, que deberá pasar por el quirófano para solucionar sus dolores de espalda.

Los Grizzlies se impusieron por 95-113 a los Kings de Sacramento, los únicos a los que superan en la tabla en la Conferencia Oeste. El equipo de Memphis sumó su 18º triunfo y rompió una racha de cinco derrotas consecutivas. Marc Gasol anotó 27 puntos con una serie de 8 canastas en 12 lanzamientos, además de su récord personal de tiros libres desde que llegó a la NBA, 11 aciertos en sus 11 lanzamientos. Marc rozó su mejor anotación en los Grizzlies, que data del pasado 7 de marzo cuando sumó 30 puntos frente a los Sixers de Philadelphia.

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Lakers 103 - Nets 95