España roza los tres millones de parados

Hace un año habría parecido una locura; hoy es la más dura realidad de la crisis. Hace un año había poco más de dos millones de parados; hoy, casi tres. Un salto que se ha dado batiendo un récord tras otro. En noviembre se registraron 171.243 nuevos parados, según publicó ayer el Ministerio de Trabajo. Sólo el mes anterior arroja un saldo peor en toda la serie histórica. El vicepresidente económico, Pedro Solbes, admitió que "existe el riesgo de que el paro aumente algo más".

La crisis económica y financiera se ha ensañado con el mercado laboral español. Su carácter ciclotímico, dado al paroxismo, le llevaron a convertirse en el motor de la creación de empleo en Europa durante los años de crecimiento (sólo en 2006, España generó el 40% de todos los nuevos puestos de trabajo en la zona euro). Apenas dos años después, de la mano de un frenazo económico del que pocos dudan ya que sea una recesión, se ha convertido en el líder del paro en Europa, con una tasa del 11,3%. Y todos los pronósticos apuntan a que la cifra seguirá empeorando.

El Ejecutivo admite que el desempleo seguirá en aumento durante meses

El rápido deterioro del mercado de trabajo demuestra la endeblez del milagro económico español de la última década. Asentado, sobre todo, en sectores poco productivos que precisan un uso intensivo de mano de obra, como la construcción, no ha aguantado los envites de la crisis financiera. "Los cimientos eran débiles y cuando ha venido la riada se han disuelto", explica José Antonio Herce, de Analistas Financieros Internacionales.

La intensidad del aumento del paro también tiene que ver con la flexibilidad del mercado laboral español. "España es uno de los mercados laborales más flexibles del planeta. Un tercio de los trabajadores tiene un contrato temporal. Las empresas pueden ajustar sus plantillas sin tener que despedir", argumenta José Carlos Díez, economista jefe de Intermoney.

Los empleados de la construcción fueron los primeros que notaron el golpe. En un año el número de parados del sector se ha duplicado. Pero la marea ya ha llegado a los servicios, con casi 100.000 desempleados más en noviembre. El principal motor de la economía española se gripa, nota la falta de confianza, que acaba por traducirse en falta de consumo. "La construcción purga sus excesos, y lo hará más. Pero con los nuevos datos se ve que el comercio y la hostelería contratan menos", explica Herce.

Tanto ha subido el paro, que la cantidad total desembolsada en prestaciones por desempleo (16.556 millones) en los 10 primeros meses de 2008 ya supera el dinero previsto en los Presupuestos de este año (15.506). Pese a ello, cada vez hay más parados que no reciben prestaciones.

Las conclusiones son aún más graves al analizar los datos de ayer por el lado del empleo, es decir, por la afiliación a la Seguridad Social. En noviembre hubo 197.087 cotizantes menos en el cómputo del instituto público que en octubre y en un año se han perdido 671.772. Con estos mimbres, la secretaria general de Empleo, Maravillas Rojo, calificó de "negativas" las cifras de noviembre. El presidente del PP, Mariano Rajoy, habló del paro como "urgencia nacional" y lo consideró "una enmienda a la totalidad" a la política económica del Gobierno.

CC OO pidió al Ejecutivo la mejora de los servicios públicos de empleo. En la otra orilla sindical, UGT reclamó la mejora de la cobertura para los desempleados y la intensificación de empleo directo por la Administración. También la patronal (CEOE) pidió más medidas al Gobierno. No obstante, los empresarios reclamaron la flexibilización de las condiciones laborales en las empresas "con la mayor brevedad".

Las incógnitas en el mercado laboral se trasladan ahora al futuro. ¿Cuándo acabará el ajuste? ¿Servirán las medidas del Gobierno para frenar el aumento del paro? En respuesta a la primera pregunta, el secretario de Estado de Seguridad Social, Octavio Granado, señaló que "cabe suponer que el ajuste esté llegando a su final", aunque sin descartar un empeoramiento.

Desde Intermoney, Díez lo ve de una forma muy parecida: "Mi visión es que estamos en el momento de mayor intensidad, estamos más cerca del suelo de lo que puede parecer", aunque en su opinión esto no implica que vaya a haber un rebote inmediato.

Sobre la eficacia de los planes anticrisis del Gobierno, Rojo mostró su confianza en que todas las medidas anunciadas contrarresten la situación. Desde AFI, Herce afirma: "Las medidas sólo van a contener el deterioro del mercado. Son de una cierta ambición, pero no todo lo que deberían ser".