La Cámara de Representantes aprueba la deportación de migrantes indocumentados por delitos menores

La Cámara de Representantes aprobó el martes un proyecto de ley que permitirá deportar a los migrantes que hayan cometido delitos sin violencia, como pequeños hurtos en tiendas. Un comienzo legislativo que se alinea con los deseos de Donald Trump de iniciar una campaña histórica contra los indocumentados del país que culmine con la expulsión de más de 11 millones de extranjeros. El Congreso número 119 de Estados Unidos, que inició el viernes pasado su mandato con el control de los republicanos en las dos cámaras, deja entrever que va a priorizar los planes migratorios del magnate en su agenda.

La norma, que aún necesita la aprobación del Senado, está en línea con el argumento utilizado por el presidente electo de que los migrantes que se encuentran en situación irregular en el país son delincuentes, a pesar de que casi el 90% de ellos carece de antecedentes penales. El proyecto de ley fue aprobado por 264 votos a favor y 159 en contra. Además de todos los representantes republicanos, 48 legisladores demócratas dieron su apoyo.

La legislación lleva el nombre de Laken Riley, la estudiante de enfermería de 22 años que fue asesinada por un migrante indocumentado en el campus de la Universidad de Georgia el 22 de febrero de 2024. El venezolano José Antonio Ibarra, que recibió cadena perpetua en noviembre por el asesinato, contaba con antecedentes por robo.

“Apoyo dar a las autoridades las herramientas para prevenir tragedias como esta, mientras trabajamos en soluciones integrales a nuestro sistema fallido”, dijo el senador demócrata por Pennsylvania John Fetterman en un comunicado respaldando la legislación. El apoyo de los demócratas revela un endurecimiento de su posición sobre la política migratoria.

La Ley Laken Riley permitirá al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) detener a migrantes indocumentados acusados de robo, hurto o hurto en tiendas, que podrían ser deportados.

Los defensores de los migrantes ya han mostrado su oposición. “En Estados Unidos, todo el mundo tiene el debido proceso legal. Todo el mundo merece su día en el tribunal y la oportunidad de defender su inocencia. Sin embargo, el Congreso está adoptando ahora un giro draconiano al negar a la gente este derecho constitucional fundamental”, criticó Murad Awawdeh, presidente y CEO de New York Immigration Coalition.

La nueva norma pasará al Senado este viernes. Los conservadores controlan con 53 escaños la Cámara Alta, pero necesitan el voto de seis demócratas para aprobarla. Los senadores Rubén Gallego, de Arizona, y Elissa Slotkin de Michigan, del Partido Demócrata y elegidos en noviembre, votaron a favor de la legislación como miembros de la Cámara el año pasado. El proyecto contó en esa ocasión con el voto afirmativo de todos los representantes republicanos más el de 34 demócratas. La ley se frenó en el Senado, en el que los demócratas disfrutaban de mayoría hasta los comicios del pasado 5 de noviembre.

De ser aprobada, la nueva legislación permitirá también que los fiscales generales estatales demanden al Secretario de Seguridad Nacional si se concede la libertad a quienes cometan algún daño al Estado en cuestión o a sus ciudadanos.

El legislador republicano Mike Collins, que presentó el proyecto de ley, declaró en un comunicado que la norma “brinda a nuestras fuerzas del orden las herramientas que necesitan para proteger a sus comunidades y garantizar que no se pierdan más vidas inocentes debido a un sistema de inmigración y justicia penal roto”. Collins se mostró “orgulloso de que la Cámara haya podido unirse y aprobar este proyecto de ley. Si el Senado hace su trabajo, el presidente Trump lo convertirá en ley”.

Los críticos con la ley, sin embargo, creen que facilitará las detenciones indiscriminadas y que favorecerá que se deporte a migrantes inocentes, arrestados injustamente por crímenes que no cometieron. Según la ley actual, los inmigrantes indocumentados que han sido condenados por al menos dos delitos menores están sujetos a una posible deportación.

“Es profundamente preocupante, pero no sorprende, que la primera pieza de legislación presentada por la mayoría republicana en la Cámara de Representantes en el 119º Congreso sea un proyecto de ley de inmigración que no hace nada para arreglar nuestro fallido sistema de inmigración y, en cambio, promueve aún más la retórica peligrosa que criminaliza a los inmigrantes y pone en riesgo a familias inocentes”, dijo el representante demócrata por Nueva York y presidente del Caucus Hispano del Congreso, Adriano Espaillat, quien votó en contra, informa Paola Nagovitch.

Bulos extendidos

Trump extendió con éxito durante la campaña electoral la idea de equiparar a los migrantes indocumentados con los delincuentes, una estrategia que le sirvió para salir victorioso de la contienda y obtener el apoyo de los electores a sus planes de deportación masiva. Ello, a pesar de que los datos aportan una realidad bien distinta.

Como grupo, los migrantes han tenido tasas de encarcelamiento más bajas que los nacidos en Estados Unidos durante 150 años y han disminuido desde 1960: los inmigrantes hoy tienen un 60% menos de probabilidades de ser encarcelados que los nacidos en Estados Unidos, según un estudio de la Oficina Nacional de Investigación Económica.

Además, datos del ICE muestran que frente a los “asesinos” y “violadores” que Trump dice que son, la mayoría de los delitos cometidos por indocumentados son leves, como multas de tráfico o conducir bajo los efectos del alcohol.

Según Espaillat, la ley “utiliza una tragedia para crear las condiciones para que el presidente electo Trump señale y detenga a inmigrantes en todo Estados Unidos mediante la revocación del debido proceso y la orden de detención. Este proyecto de ley con motivaciones políticas no evitará futuras tragedias, sino que, por el contrario, hará que las comunidades de inmigrantes en toda nuestra nación sean menos seguras”.