Luna de esturión: cómo y cuándo ver la primera superluna de agosto desde México

Agosto será un mes especial ya que inicia y cierra durante la Luna llena. La noche del 1 de agosto se iluminará con la superluna de esturión que se verá ligeramente más grande y luminosa de lo normal. “Superluna” es un término para lo que los astrónomos llaman “luna llena de perigeo”, que es cuando la Luna llena se produce muy cerca del momento exacto en que está más cerca de la Tierra. La Luna de esturión 2023 estará en la constelación de Capricornio y será visible desde la noche del martes y en menor medida durante las siguientes dos noches, es decir, el 2 y 3 de agosto si las condiciones climáticas lo permiten.

¿Por qué se llama ‘superluna’?

Las superlunas se producen de tres a cuatro veces en el año y ocurren cuando la Luna llena coincide con el punto de su órbita más cercano a la Tierra, llamado perigeo, a una distancia promedio de 363.300 kilómetros del planeta. Como resultado, la Luna se puede ver hasta 14% más grande y 30% más brillante de lo normal. El término “superluna” fue acuñado en 1979 por el astrólogo estadounidense Richard Nolle, y si bien no es un término astronómico real ―en realidad se llama “Luna llena de perigeo”―hoy es ampliamente usado por la NASA y astrónomos de todo el mundo. El sitio Space indica que la superluna del 14 de noviembre de 2016 fue la más cercana a la Tierra desde la superluna del 26 de enero de 1948. La próxima vez que ocurra este fenómeno será el 25 de noviembre de 2034.

Un efecto de la superluna sobre la Tierra tiene que ver con las mareas. Según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés), cuando la Luna está más cerca de la Tierra, las fuerzas generadoras de mareas son superiores a lo habitual. Esto no debe ser motivo de preocupación pues no hay evidencia científica de que las superlunas ocasionen desastres naturales.

¿Qué es la Luna de esturión?

La primera Luna llena de agosto es conocida como la “Luna de esturión” por la época del año en que este pez gigante abunda en la región de los Grandes Lagos, en la frontera entre los Estados Unidos y Canadá. Las culturas de todo el mundo han dado distintos nombres a las Lunas llenas, a menudo relacionados con las estaciones de crecimiento o celebraciones (como la Luna de flores o la Luna de cosecha). De acuerdo con la UNAM, el esturión ha estado en la Tierra por alrededor de 135 millones de años e incluso se le considera un fósil viviente. En la actualidad es una especie en peligro de extinción, pues las hembras del pez necesitan de 13 a 15 años para alcanzar la madurez sexual y solo pueden reproducirse cada cuatro años.

Consejos para observar la Luna llena

La Luna se puede observar en cualquiera de sus fases iluminadas desde cualquier parte del mundo. Es el objeto más brillante del cielo nocturno y el segundo más brillante del cielo diurno. Basta con mirar hacia el cielo, de preferencia desde un lugar despejado y libre de contaminación lumínica. Los mares y cráteres lunares se aprecian mejor durante la Luna llena, incluso a simple vista. En esta fase, las sombras en la superficie son más pronunciadas y ayudan a distinguir rasgos que de otro modo se pasarían por alto. En su guía de observación lunar, la NASA recomienda tomar el tiempo suficiente para adaptar la mirada. A ojo desnudo es posible observar algunos de sus cráteres más grandes, como los de Copernicus, Kepler y Tycho (nombrados en honor a los astrónomos Nicolás Copérnico, Johannes Kepler y Tycho Brahe).

No se necesita equipo especial para apreciar este fenómeno astronómico, aunque el uso de binoculares y telescopios agregan detalles y texturas de la superficie lunar. Lo ideal es observar la Luna en días distintos, pues algunas zonas cercanas al borde solo son visibles en ciertas fases. De acuerdo con el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE), la primera Luna llena de agosto 2023 estará a 357.505 kilómetros de la Tierra (a diferencia de los 384.400 kilómetros de distancia promedio).

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