Identifican dos genes relacionados con el biorritmo

Investigadores de la Universidad Erasmo de Rotterdam, en colaboración con un equipo de la Universidad japonesa de Sendai, han descubierto en ratones y en el hombre unos enzimas esenciales para el funcionamiento del biorritmo, el reloj biológico que funciona en periodos de 24 horas siguiendo el ciclo solar. Quienes realizan viajes largos de este a oeste sufren a menudo las molestias que provoca su perturbación, que influye en la temperatura del cuerpo, los ciclos del sueño, en el apetito y hasta en la actividad hormonal. La puesta en hora de ese reloj biológico depende de enzimas, de fotopigme...

Investigadores de la Universidad Erasmo de Rotterdam, en colaboración con un equipo de la Universidad japonesa de Sendai, han descubierto en ratones y en el hombre unos enzimas esenciales para el funcionamiento del biorritmo, el reloj biológico que funciona en periodos de 24 horas siguiendo el ciclo solar. Quienes realizan viajes largos de este a oeste sufren a menudo las molestias que provoca su perturbación, que influye en la temperatura del cuerpo, los ciclos del sueño, en el apetito y hasta en la actividad hormonal. La puesta en hora de ese reloj biológico depende de enzimas, de fotopigmentos y de receptores de luz. Según el estudio, que ha sido publicado en la revista británica Nature, ambas proteínas, denominadas CRY1 y CRY2, son muy semejantes a las que regulan en las plantas los procesos de apertura y cierre de las flores, y en el hombre y los animales se encuentran tanto en el ojo como en el cerebro.

En las pruebas realizadas con ratones genéticamente modificados a los que les faltaba alguna de estas proteínas, los investigadores comprobaron desarreglos del biorritmo. En condiciones normales, los animales se muestran activos durante la noche y duermen a lo largo del día. Sin embargo, en los roedores que no tenían CRY1 se detectó que el reloj biológico les funcionaba más deprisa y su día duraba 22,5 horas en lugar de las 24 habituales.

Por el contrario, los roedores a los que faltaba la segunda proteína, el día biológico se les prolongaba hasta una hora más y los animales desprovistos de las dos, que fueron sometidos a una oscuridad constante, perdieron todo sentido del ritmo y eran incapaces de distinguir entre el día y la noche.