Muere a los 72 años el actor Ben Cross, estrella en ‘Carros de fuego’ y ‘El último viaje de Robert Rylands’

En 1982 el cine británico dio la campanada en todo el mundo con Carros de fuego, la rivalidad y amistad entre dos atletas -uno judío y otro cristiano devoto- que compitieron bajo la bandera de Reino Unido en los Juegos Olímpicos de 1924. Tras un tormentoso estreno por el festival de Cannes de 1981 (lo que le llevó a un estreno muy discreto en países como España en las Navidades de aquel año) la película explotó en taquilla y llegó a ganar cuatro premios Oscar, incluidos los de...

En 1982 el cine británico dio la campanada en todo el mundo con Carros de fuego, la rivalidad y amistad entre dos atletas -uno judío y otro cristiano devoto- que compitieron bajo la bandera de Reino Unido en los Juegos Olímpicos de 1924. Tras un tormentoso estreno por el festival de Cannes de 1981 (lo que le llevó a un estreno muy discreto en países como España en las Navidades de aquel año) la película explotó en taquilla y llegó a ganar cuatro premios Oscar, incluidos los de mejor película y mejor banda sonora, para la inolvidable partitura de Vangelis. En el reparto se mezclaron varias generaciones de intérpretes: desde veteranísimos, como John Gielgud o Lindsay Anderson, a actores en su mejor momento (como Brad Davis, Alice Krige o Ian Holm), y lanzó la carrera de sus dos protagonistas: Ian Charleson y Ben Cross. Ambos venían del teatro, y se convirtieron en estrellas de la pantalla. Charleson moriría en 1990, a los 40 años, dejando tras de sí sus trabajos en Gandhi, Greystoke y justo tras hacer un enorme Hamlet en los escenarios. Ben Cross siguió trabajando, y acumuló un enorme currículo que se ha cortado este martes abruptamente en Viena tras acabar hace solo 10 días The Devil’s Light, una nueva película de posesiones terroríficas de Daniel Stamm, el director de El último exorcismo. Cross ha fallecido a los 72 años tras una rápida enfermedad según ha anunciado su hija en Facebook, que no ha concretado su dolencia.

Cross era un apasionado de la actuación. Londinense de familia obrera, con 12 años Harry Bernard Cross ya encarnó a Jesucristo en una obra escolar. Con 15 dejó el colegio y se puso a trabajar. Hizo de todo: limpiacristales, carpintero, camarero... hasta que a sus 22 años le aceptaron en la Royal Academy of Dramatic Arts (RADA). Se graduó con premio Vanbrugh incluido, y debutó poco después, en 1977, en el cine, en la megaproducción bélica Un puente lejano. Un año más tarde entró en la Royal Shakespeare Company. Ya había cimentado su prestigio en los escenarios cuando logró la fama al encarnar al abogado Billy Flynn en Chicago.

Y llegó Carros de fuego. Ni Cross ni ningún miembro del equipo pensaba que la película, basada en hechos reales, iba a lograr tamaño éxito. Para Cross supuso un salto mundial, y nunca más dejó de trabajar, encadenando series, obras de teatro, discos y películas, hasta acumular casi un centenar de producciones audiovisuales a sus espaldas. En The Guardian contó en 2012 que aquella película era un ejemplo de filme que cambia la vida profesional. “De repente me llegaban ofertas de todo el mundo, y tras décadas de interpretación ningún de mis trabajos ha tenido una relevancia similar”.

Entre sus películas y series destacan La ciudadela (1983), Pabellones lejanos (1984), Atracción letal (1985), El primer caballero (1995) -con Richard Gere y Sean Connery-, 20.000 leguas de viaje submarino (1997), La Biblia: Salomón (1997), El exorcista: el comienzo (2004), Star Trek (2009) o Guillermo y Kate: una historia real (2011), en la que encarnó al príncipe Carlos. A Cross siempre le llamaron para papeles de mucho físico, militares, policías, criminales... y en los últimos años, al vivir en Sofía -de donde es Deyana Boneva, su tercera y última esposa-, participó en varias películas búlgaras. Solo en pocas ocasiones pudo lucir su talento interpretativo, y una de esas fue El último viaje de Robert Rylands (1996), la polémica adaptación de la novela Todas las almas, de Javier Marías, dirigida por Gracia Querejeta. Marías demandó por incumplimiento de contrato al productor Elías Querejeta por, entre otras cosas, no respetar el espíritu de su obra (el escritor ganó el juicio y las subsiguientes apelaciones).

De Ben Cross aún quedan películas por ver. Además de tres proyectos en preproducción, y de la recién finalizada The Devil’s Light, el actor ha dejado acabada la comedia romántica de Netflix Last Letter from Your Lover, con Shailene Woodley y Felicity Jones.