El artista mexicano que eleva el nuevo álbum de Post Malone

Escuchar F-1 Trillion, el sexto álbum de Post Malone, un rapero que se ha convertido al country, es envolverse en los sonidos de Nashville. El disco está cargado de colaboraciones de superestrellas del género como Dolly Parton, Tim McGraw, Chris Stapleton o Luke Combs. Paradójicamente, la carátula de este nuevo superventas no ilustra la América profunda. Es una onírica escena ocurrida a miles de kilómetros de Tennessee la mañana sin viento del martes 23 de abril. Entonces, una camioneta pickup Ford F100 de 1971 cae del cielo sobre la presa Salto del Nogal en Jalisco, México.

Ese es el rostro de un éxito del fin del verano. F-1 Trillion es el nuevo monarca en la lista de éxitos de Estados Unidos. Ha terminado esta semana con el largo reinado de 15 semanas de Taylor Swift y su The Tortured Poets Department en los Billboard 200. El artista de 29 años, de nombre Austin Richard Ford, se hizo famoso rapeando en temas subidos a SoundCloud, una plataforma digital que le sirvió para lanzar su carrera. Para 2015 era una de las nuevas voces del género en Estados Unidos. En mayo de ese año tuiteó que antes de sus 30 se convertiría en cantante de folk y country.

Cumplió su promesa. Este año, Post Malone ha dejado varias pistas de su transformación. En abril cambió el atuendo de rapero urbano por el de vaquero para Stagecoach, el festival que es el hermano rural de Coachella. Su número estuvo lleno de himnos country de los 90, un guiño al sonido que lo marcó en su infancia en los suburbios de Dallas, Texas. También se dejó ver, en otros festivales, con otros astros del género como Morgan Wallen y Blake Shelton, el esposo de Gwen Stefani, vocalista de No Doubt, y juez del popular reality The Voice. Ambos son algunas de las estrellas del género que lo cobijan en su nueva aventura.

La imagen que decora F-1 Trillion es del artista Gonzalo Lebrija (Ciudad de México, 1972). “Me apareció como una especie de sueño. Vi esta idea y me obsesioné con hacerla en fotografía”, cuenta el artista desde su casa en Guadalajara, donde vive y trabaja. La obsesión se convirtió en la obra llamada Breve historia del tiempo (2008). La imagen captura un Valiant Duster, un muscle car estadounidense en caída libre. Fue tomada con una cámara de cine que tomaba 150 cuadros por segundo.

La imagen evoca en Lebrija un sentimiento de nostalgia por una era en la que el automóvil era uno de los objetos más importantes para la humanidad. “Los coches te daban un sentido de libertad o de anhelo de libertad, y al ponerlo reflejado contra el agua es un homenaje al fin de una era”, indica Lebrija. La pieza ocupa un lugar destacado en una obra llena de sentido lúdico y con constantes referencias al paso del tiempo.

Breve historia del tiempo ha encontrado una gran conexión con el público. Por eso ha tenido una serie de iteraciones a lo largo de los años. Lebrija convirtió la escena en una escultura. “Me vino a la cabeza la idea de convertir la experiencia de vértigo que provocan las fotografías en una experiencia tridimensional”, explica.

History of Suspended Time (2010) fue el resultado de este proyecto y pudo verse en el Museo de Arte Contemporáneo de Denver, en Colorado, para la Bienal de las Américas. La obra viajó después a Marfa Contemporary, el famoso espacio de arte en Texas, que dedicó una exposición a Lebrija en 2015, tres años después del cierre definitivo del espacio. En aquella ciudad, cerca a la frontera con México, el vehículo suspendido en el aire fue un Chevy Malibú de 1968. El Museo Jumex de Ciudad de México tuvo también una similar afuera de su entrada principal en 2020.

Fue una de estas esculturas la que atrajo la atención de Post Malone. El artista fue uno de los primeros que actuaron en el Fontainebleau, el casino más recientemente inaugurado de Las Vegas (Nevada). Malone dio dos conciertos allí para recibir el 2024. En la entrada suroeste del complejo un Ford Galaxie de 1966 de 1,1 toneladas en caída libre le da la bienvenida a los visitantes. Es la única pieza permanente que existe actualmente de History of Suspended Time. “La escultura crea una narrativa de varias capas con imágenes únicas”, decía el casino sobre la obra en su inauguración. Allí nació la idea de la colaboración entre Post Malone y Lebrija.

El rapero propuso primero hacer una escultura para que esta estuviese en Nashville y se convirtiera en la portada del disco. La idea de utilizar una camioneta fue de Post Malone. Pero el tiempo era demasiado apretado para lograrla antes del lanzamiento del disco. Así que Lebrija le propuso volver a la fotografía. “Yo tengo tengo justo una camioneta igualita a la que aventé y les propuse aventarla en la presa de Tapalpa, pero después me dio pena sacrificar mi camioneta y me puse a buscar. Encontré una idéntica con muy buen color y es la que sale en la portada”, cuenta Lebrija. La imagen fue tomada esta vez con una cámara de alta velocidad Phantom, como la que se utiliza en el deporte para las tomas en cámara superlenta. La máquina captura 930 cuadros por segundo y requiere un generador eléctrico por la cantidad de energía que consume.

El artista y su equipo tuvieron 90 minutos para captar la imagen. Aquel 23 de abril encontraron una mañana sin viento que dejó el agua en la presa como un espejo. Lebrija siempre ha considerado Breve historia del tiempo una obra introspectiva que aborda también la relación entre la fragilidad y el poder. Desde el 16 de agosto, sin embargo, se convirtió en un objeto masivo que ha alcanzado al menos a 250.000 personas en la primera semana del lanzamiento. Es el segundo mejor lanzamiento del country en 2024 después del Cowboy Carter de Beyoncé, que se convirtió en un fenómeno hace cuatro meses.

Post Malone quedó tan satisfecho con la imagen que su equipo convertido la Ford F100 en un ready-made publicitario, extendiendo el impacto de la obra. La camioneta, ya con el cofre destruido tras el choque, hizo el viaje al norte para estar presente en los eventos de lanzamiento de F-1 Trillion. Muchos de los fans se tomaron selfies con ella para las redes. Post Malone ha utilizado un ángulo más abierto de la foto para una versión extendida del álbum, llamado F-1 Trillion: Long Bed. Finalmente, la camioneta de Jalisco terminó su viaje en Nashville.