La Delta Force, la unidad de élite del ejército estadounidense que ha capturado a Maduro
El grupo militar participó también en la persecución del dictador iraquí Sadam Husein, del narcotraficante Pablo Escobar o del dictador panameño Manuel Noriega
Estados Unidos ha lanzado esta madrugada un ataque sorpresa sobre territorio de Venezuela. El presidente del país latinoamericano, Nicolás Maduro, y su esposa han sido capturados, según ha anunciado el propio mandatario estadounidense, Donald Trump. Funcionarios de la Administración estadounidense confirmaron a la cadena CBS News que la operación fue realizada por la Delta Force, una de las principales unidades de misiones especiales del país.
La Delta Force es oficialmente conocida como el Primer Destacamento Operacional de las Fuerzas Especiales Delta. Es un grupo militar de operaciones especiales encargado de misiones de alto riesgo, como la lucha antiterrorista, el rescate de rehenes y la captura o eliminación de objetivos de alto valor para EE UU. La unidad opera bajo estricto secreto, y sus misiones rara vez son reconocidas públicamente por las autoridades.
Esta pasada madrugada un comando de este grupo de las fuerzas especiales asaltó en la oscuridad la vivienda donde el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, y su esposa, Cilia Flores, dormían placidamente. El equipo, formado por soldados de élite de la Delta Force, asaltó la fortaleza en la que el líder caribeño había convertido su residencia, en una operación digna de una película de acción. Derribaron puertas blindadas y superaron a la numerosa guardia petroriana de Maduro, que había reforzado su seguridad con guardaespaldas cubanos por miedo a una operación de Estados Unidos.
El imaginario popular lo ha asociado con un grupo de héroes despiadados debido a sus apariciones en numerosas producciones cinematográficas de Hollywood. Chuck Norris protagonizó la película de acción The Delta Force en 1986, cuando la unidad tenía menos de una década de existencia. También se han editado populares videojuegos sobre supuestas misiones de este grupo militar.
Esta unidad de élite tiene una larga experiencia en las operaciones militares que Estados Unidos ha llevado a cabo en Irak durante las últimas décadas. Enviada al país por primera vez en 1991 y de nuevo en 2003, ha regresado de forma ocasional para operaciones específicas, según recoge The Washington Post. La irrupción de Al Qaeda en Irak llevó a la unidad a su campaña más larga y duradera en el país.
La Delta Force se constituyó en 1979 como equipo de rescate y respuesta del ejército estadounidense al aumento de incidentes terroristas internacionales. Una de las primeras misiones de la unidad fue la Operación Garra de Águila, la extracción de rehenes de la Embajada de Estados Unidos en Irán en 1980. A pesar de que en aquella ocasión no tuvo éxito, la operación ha sido llevada al cine por varios directores. La Delta Force también participó en la llamada batalla de Mogadiscio (Somalia) en 1993, una operación en la que murieron 18 soldados estadounidenses y que contó la película Black Hawk derribado.
La unidad de élite fue, además, la encargada de la captura en 2003 del dictador iraquí Sadam Husein. El grupo militar también ha trabajado en operaciones en Latinoamérica, como la búsqueda del narcotraficante colombiano Pablo Escobar, según algunas fuentes, y del dictador panameño Manuel Noriega. Delta participó asimismo sin éxito en una misión en Siria en julio de 2014 para intentar rescatar a los estadounidenses cautivos del Estado Islámico (ISIS, en sus siglas en inglés).
En un extenso artículo sobre el papel de esta fuerza especial, The Washington Post explicaba hace unos años que la existencia de la Fuerza Delta, aunque clasificada, es un secreto a voces. Los soldados que han formado parte de la unidad formada en Fort Bragg, en el Estado de Carolina del Norte, apenas dejan rastro de su paso por el grupo. Las pocas memorias publicadas por soldados que han participado describen un entrenamiento que convierte a soldados en “operadores” capaces de trabajar con poca planificación previa tanto en zonas de combate activo como en el caos de posguerra, a veces irrumpiendo en los complejos con perros de ataque ladrando y disparando, y a veces pasando totalmente desapercibidos.
La Delta Force es una de las unidades de élite mejor entrenadas del mundo y también participó en la misión que mató al exlíder del ISIS Abu Bakr al Bagdadi en 2019. Los miembros de la Delta Force tuvieron un papel protagonista en la campaña contra el ISIS.
Además, suelen responsabilizarse de operaciones contra objetivos de alto perfil considerados críticos para la seguridad nacional de Estados Unidos. El ejército cuenta con otras unidades de élite como la Navy SEAL, que lideró la operación para acabar con la vida de Osama Bin Laden en Pakistán en 2011, y que en ocasiones ha eclipsado a la Delta Force.