¿Quién es Benson Boone? De desertor de ‘American Idol’ a estrella en TikTok y éxito global gracias a ‘Beautiful Things’

Hace un año eran muy pocos quienes habían oído hablar de Benson Boone (Monroe, Washington, 22 años). Hoy son millones y su himno al amor, Beautiful Things, no deja de sonar. “2024 ha sido el mejor año de mi vida. Gracias por quedaros conmigo”, escribía el cantante el pasado 1 de enero en su cuenta de Instagram con un carrusel de fotos donde resumía sus últimos 12 meses. Su trabajo (y logros) en su corta carrera avalan su declaración: un premio MTV VMA a mejor canción alternativa por su tema viral, una nominación a mejor nuevo artista en los últimos Grammy (que se llevó Chappell Roan), una gira por 20 países con 95 conciertos y más de 44 millones de oyentes mensuales en Spotify. Pero, ¿de dónde viene este cantante que se ha posicionado entre las voces más prometedoras de la generación Z?

La historia de Boone comienza en TikTok en 2020. Durante la pandemia, empezó a publicar vídeos en su perfil —actualmente acumula 7,6 millones de seguidores— para mostrar sus dotes vocales e intentar ganar una base sólida de seguidores. El público estadounidense lo conocería un año más tarde, cuando, en 2021, se presentó a las audiciones de American Idol. Ante el jurado del talent show —formado por Katy Perry, Lionel Richie y Luke Bryan— contó que había ido a clases de piano, pero solo porque sus cuatro hermanas tocaban el instrumento. En el casting, interpretó, al piano, la canción Punchline de Aidan Martin. Tras su actuación, Perry le auguró un buen futuro en el programa: “Te voy a decir algo que quizás no creas. Pero si lo crees, podría suceder. Te veo ganando American Idol, si quieres”. A pesar de recibir este elogio de una de las mayores estrellas del pop, y de la respuesta del artista (“Es el mejor cumplido que he recibido”), eso no fue lo que él quiso. Sí que acudió a la llamada Hollywood Week del programa y consiguió ser uno de los 24 participantes, pero su audición fue lo único que se vio. Boone desertó de la competición para centrarse en su carrera y volvió a publicar sus canciones en TikTok. El cantante se explicaba en el verano de 2022, en el programa radiofónico Zach Sang Song: “Quería hacer música, no que la gente dijese: ‘Oh, Benson Boone. American Idol lo catapultó a la fama, viene del programa”. Esa fue la mejor decisión para su carrera, como el tiempo está demostrando.

Él no es el típico artista que ya de niño demostraba sus dotes musicales en las funciones del colegio. Boone no descubrió que podía cantar hasta los 16 años, casi por casualidad, cuando un amigo del instituto le pidió que participase en una batalla de bandas sustituyendo al vocalista. A pesar de su tardía revelación y su corta trayectoria, en sus espectáculos, con sus ya clásicas volteretas, da la sensación de que lleva toda una vida sobre el escenario. Y es que ha tenido un buen mentor.

Poco después de su salida de American Idol y mientras seguían creciendo sus seguidores y el número de reproducciones de sus canciones en TikTok, Dan Reynolds, líder y vocalista de Imagine Dragons, reconoció su talento. “[Reynolds] me enseñó a aferrarme a mi instinto, a confiar en él y a seguir mis propios sueños”, confesó en una entrevista con I Heart Radio. Tras la publicación de un vídeo donde ambos artistas interpretaban Follow You de la banda estadounidense, Boone fichó por su sello discográfico Night Street Records y su carrera comenzó a despegar.

Su primer single, Ghost Town, salió el 15 de octubre de 2021 y se coló en las listas de éxitos de 13 países, incluida la estadounidense Billboard Hot 100. Esta canción le llevó a sus primeras apariciones televisivas en The Ellen DeGeneres Show o The Kelly Clarkson Show. En febrero de 2022 llegó su segundo sencillo, Room For 2. En abril y en junio de ese año otras dos canciones: In the Stars y Better Alone. Juntas forman Walk Me Home, su EP debut con el que en noviembre de 2022 comenzó una gira internacional. Su segundo EP, Pulse, en el que destaca el tema To Love Someone, llegó en 2023.

Todo acabaría por estallar en enero de 2024, cuando publicó Beautiful Things. Con más de 517 millones de visualizaciones en YouTube, este single fue lanzado como antesala de su primer álbum Fireworks and Rollerblades. Con la canción, el mundo entero comenzó a prestar atención a Boone y a lo que podía ofrecer. Su rápida popularidad fue tal que, unos cinco meses después, Taylor Swift le contrató como telonero de tres de sus ocho conciertos de The Eras Tour en Londres. “La primera persona que habéis visto actuando hoy es un artista que es muy auténtico. Su forma de componer es tan pura y encima le tenemos haciendo mortales en el escenario para vosotros. Unos aplausos para Benson Boone”, dijo sobre el escenario la de Pensilvania ante el asombro del artista, que la escuchaba desde las gradas.

Más allá de los conciertos de Swift, Boone ha interpretado Beautiful Things en The Tonight Show de Jimmy Fallon y en los premios MTV VMA, celebrados en Nueva York en septiembre de 2024, donde se alzó con su primer premio importante. “Me siento honrado de estar aquí, entre esta multitud de personas que han venido a ver a Katy Perry”, bromeó tras su actuación. El pasado febrero llegaría a los Grammy como nominado y, además, protagonizó un divertido momento cuando Heidi Klum y Nikki Glaser le arrancaron su traje para mostrar un mono azul de purpurina para su actuación, que terminó con otro momento viral cuando se agarró la entrepierna por lo apretado del atuendo.

La industria del cine tampoco le es extraña. Boone formó parte de la banda sonora de la película Twisters (2024) con la canción Death Wish Love. Durante la gira de promoción de la cinta, afirmó: “Estoy muy agradecido y honrado de ser parte de esta película. Crecí en una ciudad muy pequeña en la que los rodeos eran un evento muy importante y esto se siente como estar en casa”.

En el plano personal: mantiene una relación con Maggie Thurman, creadora de contenido con 5,3 millones de seguidores en TikTok. A pesar de que no se sabe con exactitud cuándo comenzaron a salir, muchos fans del cantante sospechan que escribió Beautiful Things sobre y para ella. Entre los motivos que sostienen la sospecha es que su relación se hizo pública poco tiempo después de que el tema se publicara. Thurman también presenta el podcast Wholesome Chaos con su padre.

Sobre qué le espera tras su meteórico ascenso al éxito, solamente el tiempo dirá si es capaz de lidiar con la fama, mantenerse en la cima y labrarse una carrera en la industria de la música o si, por el contrario, será estrella de un solo gran éxito. Por ahora, su agenda hasta el próximo mes de septiembre está repleta de conciertos a ambos lados del Atlántico. Será en julio cuando aterrice en España, ya que es uno de los artistas del cartel del festival Mad Cool.