Tres grandes champanes por menos de 50 euros para despedir el año

Cualquiera que esté pensando en hacerse con unas botellas de champán para celebrar esta Navidad descubrirá que las marcas más conocidas y disponibles en España cuestan ya alrededor de 45 euros la botella. Sin alejarse mucho de esos precios, los champanes de pequeño productor pueden ser una buena opción para paladares inquietos que buscan sensaciones diferentes.

Aunque con una presencia reducida en el mercado español —apenas un 6% en volumen de todo el champán importado en 2024—, la relevancia de estos champanes solo pequeños en el nombre ha ido en aumento a lo largo del siglo XXI, coincidiendo con un importante relevo generacional en la región francesa. Siguiendo la estela de pioneros como Anselme Selosse, que tomó el testigo de su padre, Jacques, en 1974 y cuyas etiquetas rivalizan hoy con las más caras del mercado, muchos viticultores dejaron de vender sus uvas a las maisons o casas productoras para elaborar sus propias burbujas.

Los más relevantes suelen abogar por un cultivo respetuoso en una región donde los herbicidas estaban a la orden del día, intentan obtener la mejor calidad posible en sus uvas, lo que a menudo implica una reducción de rendimientos, y practican una elaboración menos intervencionista. Esto a menudo es sinónimo de champanes más secos dentro de una climatología, que, como ocurre en la mayoría de las regiones frías, se ha visto favorecida por el cambio climático. El resultado: burbujas con una personalidad bien definida que a menudo se escapan de los cánones establecidos por las grandes casas.

Las iniciales RM (récoltants manipulants) en la etiqueta distinguen a los viticultores que trabajan únicamente con sus propias viñas, aunque también hay pequeños productores que, compartiendo esta filosofía general, compran parte de sus uvas a terceros.

De esta exploración del terruño ha surgido toda una corriente de champanes de municipio, de suelos concretos o de viñedos específicos. También han ganado protagonismo actores secundarios en la región, como la variedad pinot meunier que, a la sombra de la pinot noir y la chardonnay, completaba los ensamblajes de las etiquetas de entrada de gama de las grandes casas, y ahora puede llegar a erigirse en única protagonista. Algo parecido ha ocurrido con la lejana Côte des Bars, la zona más meridional y apartada del cogollo de grands crus de Champagne, que cuenta ahora con un ramillete de nombres especialmente buscados.

La ampliación de las elaboraciones para mostrar múltiples aspectos de la región de Champagne al detalle, junto a la defensa de unos suelos vivos, a menudo por la vía del cultivo ecológico y biodinámico, son aportaciones que han tenido un impacto en la denominación en su conjunto y han llegado a influir incluso en la manera en la que muchas de las grandes casas miran hoy hacia el futuro.

El movimiento, por otro lado, se ha ido retroalimentando a sí mismo. La aparición de nuevos proyectos de calidad no ha hecho sino inspirar a nuevos viticultores a dar el salto a la elaboración o a plantearse nuevos retos. El tamaño pequeño, por otro lado, ha contribuido al aumento de la demanda, con el consiguiente ascenso de precios de ciertos productores que alcanzan casi un estatus de culto y dejan un hueco libre para nuevas promesas.

En 2024, un año de caída de ventas del champán tras la euforia que siguió a la pandemia, la región estuvo representada en España por 149 maisons o casas productoras, 15 cooperativas y 194 pequeños productores. Esta cifra da una idea de lo atomizado del mercado y explica la existencia de importadores especializados en este segmento como Terroir Champenois-Locos por las Burbujas y Á la Volé, u otros más generalistas como Mibil Vinos que prefieren centrarse también en los pequeños. Hemos pedido a cada uno de ellos que elijan una etiqueta para iniciarse en este complejo entramado de pequeños productores de Champagne.

HURÉ FRÈRES INVITATION

MEUNIER PERPÉTUEL

LES DEUX VALLÉES