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Así nace una galaxia, Islandia gana hielo y el octubre más caluroso

Cómo un agujero negro da origen a una galaxia y lo que ha hecho que EEUU ya no experimente con chimpancés, entre las mejores fotos de ciencia de la semana

Madrid - 22 nov 2015 - 12:51CET

Estados Unidos puso fin este jueves al uso de chimpancés para la investigación médica y ha retirado a los 50 ejemplares que utilizaban para esto desde 2013. Ahora serán destinados a un refugio en Keithville (Luisiana, EE UU). "Como resultado de la reducción significativa de la demanda de chimpancés para investigación biomédica, está claro que hemos llegado a un punto de inflexión", explicó Francis Collins, director de los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Añadió que la investigación con otros primates no humanos seguirá siendo "valorada, apoyada y llevada a cabo por los NIH".

Todas las capas de hielo de Islandia han perdido volumen desde 1995. Sin embargo, en octubre de este año, los científicos de la oficina meteorológica de Islandia mostraron que la capa de hielo del Thjórsárjökull (en el centro de la imagen) ha ganado masa por primera vez desde 1993. Este aumento puede deberse a las precipitaciones abundantes de la zona y a las bajas temperaturas del verano, según explican los expertos. La imagen ha sido tomada por el Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) de la NASA en noviembre de este año.MODIS/NASA

Un grupo de investigadores ha conseguido eliminar un hongo que era devastador para la población de ranas. El hongo Chytrid es muy infeccioso y el responsable de haber acabado con millones de ranas en todo el mundo. Durante cinco años, un equipo de científicos ha sido capaz de eliminar la enfermedad de una serie de ranas de Mallorca. El hongo ha afectado a más de 700 especies en todo el mundo, haciendo que la población disminuya y algunas especies desaparezcan a lo largo de los cinco continentes. El estudio, Successful elimination of a lethal wildlife infectious disease in nature está publicado en la revista científica Biology Letters.Chris Mattison

Los humanos domesticamos a las calabazas y eso les salvó la vida. Hace 10.000 años, la Cucurbita, madre de las calabazas tal y como las conocemos ahora, era una planta salvaje. Durante mucho tiempo fue el manjar de grandes mamíferos que se encargaban de diseminar las semillas de las calabazas por todas partes. Con la extinción de estos animales se acabó la diseminación de las semillas y el futuro de las calabazas habría sido la extinción si los primeros humanos no se hubiesen encargado de cultivarlas en su jardín. A todas estas conclusiones ha llegado el estudio Las calabazas se adaptaron a la extinción de grandes mamíferos a través de la domesticación, publicado esta semana en PNAS.

La temperatura media de la superficie terrestre y oceánica del planeta durante este octubre fue 0,98º centígrados superior a la media del siglo XX. Este aumento térmico es el mayor desde que la agencia estadounidense NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica) comenzara a tomar datos en 1880. El informe, publicado por este mismo centro, indica que la temperatura del mes pasado supone que el planeta se calienta 0,06º centígrados más cada década. Durante el mes pasado, hubo grandes regiones de la superficie terrestre que resultaron ser mucho más cálidas de lo normal: Oceanía y África vivieron el octubre más cálido jamás registrado. Mientras, Argentina, el noreste de Canadá, el centro de Japón y el centro de Rusia fueron más fríos o mucho más fríos de lo habitual.Kike Para

Estas son algunas de las 247 crías de pingüino africano —en peligro de extinción— que se encuentran en rehabilitación en la Fundación del África Meridional para la Conservación de las Aves Costeras en Ciudad del Cabo (enSudáfrica). Estos pingüinos fueron ingresados durante la temporada de cría de polluelos el mes pasado y la asociación ha pedido ayuda para rehabilitarlos a través de donaciones o mediante el apadrinamiento de una de las crías. El número de pingüinos africanos ha descendido rápidamente en la última década hasta ser declarada una especie en peligro de extinción.Nic Bothma (EFE)

En esta foto aparece Dione (en primer plano) y Encélado (al fondo), dos de las lunas de Saturno. Ambas están compuestas de materiales muy parecidos pero, aún así, Encélado es más blanco y brillante contra el cielo oscuro porque tiene más reflectividad. Soporta una lluvia constante de granizo, lo que hace que su superficie sea más brillante y blanca que la de Dione. La imagen fue tomada por Cassini, la nave espacial de la NASA, la ESA y la agencia italiana que estudia Saturno desde 2004. Cassini estaba a 83.000 kilómetros de distancia de Dione, el satélite que se ve más cercano en la imagen.NASA