Pastor firma el lunes en California un convenio con el Instituto Salk

La ministra de Sanidad, Ana Pastor, viajará la semana que viene a California para firmar un convenio de colaboración sobre células madre embrionarias con el Instituto Salk, uno de los mejores centros de investigación biomédica del mundo. El convenio ha sido auspiciado por el científico español Juan Carlos Izpisúa Belmonte, que dirige el Laboratorio de Expresión Génica del Salk y ha sido fichado por Pastor para coordinar las investigaciones españolas sobre células madre.

El acuerdo permitirá que los investigadores españoles -tanto becarios posdoctorales como jefes de grupo- puedan formar...

La ministra de Sanidad, Ana Pastor, viajará la semana que viene a California para firmar un convenio de colaboración sobre células madre embrionarias con el Instituto Salk, uno de los mejores centros de investigación biomédica del mundo. El convenio ha sido auspiciado por el científico español Juan Carlos Izpisúa Belmonte, que dirige el Laboratorio de Expresión Génica del Salk y ha sido fichado por Pastor para coordinar las investigaciones españolas sobre células madre.

El acuerdo permitirá que los investigadores españoles -tanto becarios posdoctorales como jefes de grupo- puedan formarse en el Salk en las técnicas de creación y manipulación de cultivos de células madre embrionarias. El instituto californiano cuenta con tres o cuatro de los grupos más avanzados en ese campo, incluidos los de Fred Gage, descubridor de las células madre del cerebro, y Marc Montminy, especialista en diabetes y dolencias hepáticas.

Según Izpisúa, el Salk también está interesado, más a largo plazo, en aprovechar las posibilidades de aplicación clínica de las células madre que pueden abrirse en España. La Organización Nacional de Trasplantes (ONT) española es una referencia internacional y, cuando el decreto prometido por el Gobierno añada a su nombre el término "Medicina Regenerativa", el país puede convertirse ser una vía de salida atractiva para empezar a ensayar en pacientes las técnicas que salgan de los laboratorios de investigación básica de otros países.

La Administración Bush es restrictiva con las investigaciones sobre células embrionarias, pero California es la excepción. El nuevo gobernador de ese estado, Arnold Schwarzenegger, ha proyectado la exorbitante inversión de 300 millones de dólares anuales durante los próximos diez años para investigar con células madre embrionarias. La cifra es de tal magnitud que, según Izpisúa, el Instituto Salk se está planteando construir un tercer edificio para dedicarlo a este campo. "Las posibilidades que abre el convenio con el Salk son de un enorme interés para España", dice el investigador.

El proyecto que Izpisúa ha acordado con el Ministerio de Sanidad es coordinar las investigaciones españolas sobre células madre embrionarias, pero no centralizar los laboratorios ni los bancos de células: cada comunidad autónoma podrá contar con los suyos. El científico, por ejemplo, mantiene contactos habituales con los responsables del banco celular inaugurado ahora en Granada por la Junta de Andalucía, que se han mostrado interesados en enviar investigadores al Instituto Salk para que se formen en estas técnicas.