130 millones de niños no están escolarizados y 150 millones van a clase menos de 5 años

La plaga del analfabetismo no ha sido erradicada en los albores del siglo XXI, sino que afecta a 855 millones de personas, uno de cada siete habitantes del planeta. Según el informe presentado ayer por Unicef sobre el Estado mundial de la infancia 1999, 280 millones de menores de 12 años sufren graves carencias educativas: 130 millones no han pisado nunca un aula y otros 150 millones no van a clase más de cinco cursos. Dos millones de niños mueren al año por enfermedades para las que hay vacunas, y medio millón de mujeres no sobreviven al embarazo o al parto.

La falta de escolarización ...

La plaga del analfabetismo no ha sido erradicada en los albores del siglo XXI, sino que afecta a 855 millones de personas, uno de cada siete habitantes del planeta. Según el informe presentado ayer por Unicef sobre el Estado mundial de la infancia 1999, 280 millones de menores de 12 años sufren graves carencias educativas: 130 millones no han pisado nunca un aula y otros 150 millones no van a clase más de cinco cursos. Dos millones de niños mueren al año por enfermedades para las que hay vacunas, y medio millón de mujeres no sobreviven al embarazo o al parto.

La falta de escolarización incapacita a centenares de millones de personas para firmar con su nombre, comprender un simple formulario, leer un libro o manejar un ordenador. Unicef señala en su documento que el gasto anual en educación asciende en el mundo a 11,4 billones de pesetas y que si se invirtiera cada año un billón suplementario durante un decenio, se conseguiría que todos los niños del mundo pudieran ir al colegio. Esta cantidad adicional representa menos de lo que cada año se gastan en helados los europeos (1,5 billones de pesetas, según los datos de Unicef).A pesar del alto índice de escolarización en determinados países (como los latinoamericanos, por ejemplo, donde asciende a alrededor del 90%), el alto porcentaje de fracaso escolar refleja los graves problemas de calidad de la enseñanza que se plantean en esas naciones. El fracaso lo sufren 150 millones de niños que comienzan sus estudios pero no permanecen más de cinco años en el colegio, por lo que no llegan a alcanzar un buen dominio de la lectura, la escritura o las matemáticas básicas.

La situación más grave de falta de alfabetización se produce en el África subsahariana, en donde el 43% de los niños no va a la escuela; en Asia meridional, un 32%, en el norte de África y Oriente Medio, un 19%; en Latinoamérica y el Caribe, un 10%, y en los países industrializados, sólo un 2%.

Para lograr el acceso a la escuela de toda la población del África subsahariana sería necesario invertir 270.000 millones de pesetas adicionales. Las necesidades en Asia meridional son de 227.000 millones, y en Oriente Medio y África septentrional, también de 227.000 millones.

Más analfabetas

El acceso a la educación es la primera medida para alcanzar la paz y el progreso generalizado en el nuevo milenio, concluyen los expertos de Unicef, que solicitan a los Estados que se concentren particularmente en la educación de las niñas, puesto que, de los 130 millones de niños que no tienen acceso a la educación en los países en desarrollo, 73 millones son del sexo femenino (56%) , y de los 855 millones de analfabetos, 570 son mujeres (67%).Según el documento, los niños que no van al colegio tienen más problemas para satisfacer sus necesidades y las de su familia cuando llegan a adultos y para defender la solidaridad o la igualdad.

Aunque el informe está dedicado a la educación, la asociación aporta también otros datos por la relación de ésta con las tasas de mortalidad, fecundidad y esperanza de vida al nacer, crecimiento demográfico, nutrición y progreso económico.

Cada año mueren en el mundo dos millones de niños menores de cinco años por enfermedades que se pueden prevenir mediante la vacunación, como la tuberculosis o el tétanos, a pesar de que el porcentaje de vacunación de niños en edad lactante en los últimos 20 años ha pasado del 5% al 80%. Destaca el caso del sarampión, considerado "un estorbo", según el informe, en los países industrializados, pero que se cobra 800.000 vidas de niños en los que están en vías de desarrollo.