Nuevos estudios reafirman la supervivencia de infectados de sida con bajo nivel de virus

ENVIADA ESPECIALHace mes y medio, un estudio publicado en Science mostraba, sobre una muestra de 180 seropositivos, la supervivencia de aquellos con un bajo nivel de VIH en sangre: un 92% no desarrolló la enfermedad en cinco años. En la XI Cumbre del Sida en Vancouver (Canadá) ya se presenta la confirmación sobre una muestra de 6.000 individuos, lo que ratifica el valor de la carga viral para pronosticar el desarrollo del sida. El problema es cómo lograr esos baos niveles. Sobre la combinación de fármacos más eficaz aún no hay consenso.

La carga viral, la medición de cantidad de virus q...

ENVIADA ESPECIALHace mes y medio, un estudio publicado en Science mostraba, sobre una muestra de 180 seropositivos, la supervivencia de aquellos con un bajo nivel de VIH en sangre: un 92% no desarrolló la enfermedad en cinco años. En la XI Cumbre del Sida en Vancouver (Canadá) ya se presenta la confirmación sobre una muestra de 6.000 individuos, lo que ratifica el valor de la carga viral para pronosticar el desarrollo del sida. El problema es cómo lograr esos baos niveles. Sobre la combinación de fármacos más eficaz aún no hay consenso.

La carga viral, la medición de cantidad de virus que hay por mililitro de sangre medida por el número de copias de ARN -ácido ribonucléico-ha sustituido definitivamente al tradicional recuento de linfocitos T CD4 para pronosticar el desarrollo del sida. Los nuevos estudios muestran que pasar de una carga viral de 500 por mililitro de sangre a otra de 10:000 aumenta 18 veces el riesgo de sida y muerte, según indicó ayer Scott Hammer, investigador y profesor de la Escuela de Medicina de Harvard, y miembro de la Agencia para el Control de los Medicamentos de Estados Unidos (FDA)."La prueba del plasma ha revolucionado nuestro trabajo", dijo ayer Hammer en referencia a los estudios realizados por John W. Mellors, de la Universidad de Pittsburgh y publicados en Science. La carga viral, añadió, no sólo servirá a los médicos para pronosticar el desarrollo de la infección, sino también para monitorizar, por ejemplo, a una seropositiva embarazada e impedir la transmisión del virus al feto.

Cómo mantener el virus a raya es todavía el gran dilema científico. Hammer hizo un repaso a todas las estrategias que se están ensayando en este momento con los cinco fármacos inhibidores de la transcriptasa inversa disponibles y los cuatro nuevos inhibidores de la proteasa, dos enzimas que el VIH necesita para replicarse. En monoterapia o combinados los resultados muestran diferentes grados de eficacia.

El investigador emplazó a la sesión de hoy para conocer un cóctel farmacológico que parece haber conseguido mantener a un 90% de los pacientes con niveles de virus no detectables -menos de 500 copias de ARN por mililitro de sangre- seis meses después de iniciado el tratamiento. "El ensayo muestra que de forma sostenible muchos pacientes no tienen ARN viral y un aumento significativo de células CD4. Este estudio está siendo, la pauta para otros", indicó Hammer.

Todo esto le llevó a concluir que "la supresión de la replicación del VIH es posible", y, pese a su prudencia, no dudó en afirmar que en este momento "hay protocolos en preparación sobre la hipótesis de que la erradicación del sida se puede lograr con este tipo de estrategias".

Efectos secundarios

Los pacientes incluidos en estos ensayos clínicos no llevan más de dos años en tratamiento, razón por la cual los investigadores no se atreven a asegurar que una terapia tan agresiva esté libre de toxicidad a largo plazo. Por el momento se han encontrado algunos efectos secundarios, como náuseas, trastornos intestinales o cálculos renales que Hammer calificó como "clínicamente poco significativos". Hammer aseguró también que, por el momento, no se han producido mutaciones del virus como consecuencia de estos tratamientos.Si esta reducción viral a niveles no detectables significa su erradicación es algo que queda por probar, buscando restos del VIH en sus de despensas naturales como son los ganglios linfáticos, los testículos o el cerebro. David Ho, director del Centro de Investigación sobre el Sida Aaron Diamond en Nueva York, ha demostrado en pequeños estudios la desaparición del virus en los ganglios, pero sólo en algunos casos.