Estados Unidos recomienda oficialmente el uso de AZT para prevenir el desarrollo del SIDA

El secretario de Sanidad y Servicios Humanos de EE UU, Louis W. Sullivan, ha recomendado, tras hacerse públicos los resultados de una investigación realizada con 3.200 portadores, el uso inmediato de zidovudina (antes llamada acidotimidina o AZT) a todas las personas infectadas por el virus del SIDA que no han desarrollado aún la enfermedad. Según han anunciado por primera vez oficialmente las autoridades sanitarias de EE UU, la zidovudina, única droga aprobada por la Food and Drug Administration de los Estados Unidos para combatir el SIDA, rebasa el desarrollo de la enfermedad.

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El secretario de Sanidad y Servicios Humanos de EE UU, Louis W. Sullivan, ha recomendado, tras hacerse públicos los resultados de una investigación realizada con 3.200 portadores, el uso inmediato de zidovudina (antes llamada acidotimidina o AZT) a todas las personas infectadas por el virus del SIDA que no han desarrollado aún la enfermedad. Según han anunciado por primera vez oficialmente las autoridades sanitarias de EE UU, la zidovudina, única droga aprobada por la Food and Drug Administration de los Estados Unidos para combatir el SIDA, rebasa el desarrollo de la enfermedad.

Sullivan declaró que los resultados de este estudio "ofrecen una esperanza real para los millones de personas en todo el mundo que se hallan infectados con el HIV (virus del sida)". La recomendación, que se ha hecho extensiva a los pacientes que comienzan a mostrar los primeros síntomas, alcanza a más de 650.000 norteamericanos. El director de investigación sobre el sida del Instituto Nacional de la Salud, Anthony S. Fauci, ha explicado que los resultados obtenidos "nos ofrecen la irrefutable evidencia del éxito de la curación en los casos en que el virus es localizado y el tratamiento se inicia de forma inmediata".El estudio en el que se ha basado el anuncio gubernamental, denominado Protocolo O19, ha permitido analizar el efecto de la zidovudina en 3.200 seropositivos (pacientes infectados con el virus de inmunodeficiencia hu.mana) que se hallaban ingresados en 32 centros médicos del país. Los pacientes fueron divididos en tres grupos. Uno de ellos recibió un placebo, al segundo grupo se le administró grandes dosis de AZT y el tercer grupo fue tratado con pequeñas dosis de la droga.

Los pacientes tratados con zidovudina, independiente de la cantidad que les fue suministrada, reaccionaron positivamente. Posteriormente, estos pacientes fueron divididos en otros dos subgrupos, según el nivel de células infectadas, a las que se denominó células T-4. Unos 1.300 de los 3.200 pacientes sometidos al control tenían menos de 500 células T-4 por mílimetros cúbico de sangre. Éste es el grupo que permitió al Gobierno anunciar la necesidad de utilizar el AZT. Los pacientes sometidos al tratamiento de placebos desarrollaron el virus.

El anuncio del Gobierno, que se efectuó el pasado jueves por la tarde, alterará sin duda las vías de tratamiento existentes en EEUU para combatir el sida. Las autoridades sanitarias norteamericanas están ahora de total acuerdo con aquellos grupos de activistas homosexuales en el sentido de que todos cuantos creen haber estado en contacto con el virus deben ser sometidos a analisis inmediatos. Según datos oficiales, un millón y medio de norteamericanos son portadores del virus sin que lo sepan.

Las consecuencias financieras del amincio oficial del Gobierrio norteamericano también van a ser inmediatas. El coste de un tratamiento completo de AZT es muy caro -entre 7.000 y 8.000 dólares al año (unas 968.000 pesetas)-.'Si la droga se aplica masivamente el coste de esta vacunación alcanzaría una cifra astronómica que superaría la barrera de los miles de millones de dolares.

Los primeros efectos ya se han notado. Desde que los resultados del estudio se hicieron públicos hace dos semanas los agentes comerciales tratan de aferrarse a las participaciones de la empresa farmacéutica británica WeIlcorne Plc, productora de la zidovudina. Las participaciones de la empresa británica han aumentado más de un tercio en los mercados de cambio de Londres, según la agencia Reuter.

Competidores

Los resultados de este estudio, que además señalan que el AZT tiene escasos efectos secundarios, pueden hacer que aumente significativamente el mercado de esta droga, que en Estados Unidos se usa corrientemente en el tratamiento de unos 50.000 casos.El potencial competidor de WeIlcome es una empresa norteamericana que comercializa el fármaco denominado DDI, pero que aún no ha conseguido el permiso correspondiente para que pueda probar su medicamento en pacientes.

El senador demócrata por Massachusetts, Edward Kennedy, presidente del Comité de Trabajo y Recursos Humanos del Senado, ha declarado que "ahora lo más importante es que se faciliten los medios necesarios para atender a los afectados por el HIV y ofrecerles un tratamiento adecuado". Kennedy es uno de los mayores defensores públicos de la tesis de que el Gobierno debería incrementar los fondos dedicados a la investigación y al tratamiento del sida.

"La ciencia" dijo Kenedy," nos ha dado las herramientas para ayudar a cientos de miles de personas que luchan por salvar sus vidas, lo que nos falta es una fórmula adecuada para repartir esas herramientas entre los americanos que las necesitan".