Venezuela multa a TikTok y le ordena abrir oficinas en el país para poder seguir operando

Al filo del fin de año, el Tribunal Supremo de Justicia de Venezuela ha dictado una inusual sentencia contra la red social TikTok. Le ha impuesto una multa de 10 millones de dólares, para crear un fondo a favor de las “víctimas de Tiktok”, y ha condicionado su funcionamiento en Venezuela a abrir una oficina en el país. La magistrada Tania D’Amelio anunció este lunes la sanción por la supuesta “negligencia” de Tiktok “al no haber implementado las medidas necesarias y adecuadas” para evitar la publicación de contenido peligroso para menores de edad en la red social. De no pagar la multa en las cuentas de la Comisión Nacional de Telecomunicaciones en los siguientes ocho días después de la publicación de la sentencia, impondrán una sanción mayor.

Después de bloquear sin contemplaciones la plataforma X en agosto pasado, tras un cruce de mensajes hostiles con Elon Musk en plena crisis por los cuestionados resultados de las elecciones presidenciales, el Gobierno de Nicolás Maduro se enfiló contra TikTok. A partir de noviembre, tras una serie de denuncias sobre supuestas intoxicaciones entre estudiantes de escuelas incentivadas por retos virales difundidos en la plataforma, el chavismo comenzó a lanzarse contra TikTok, la plataforma en la que logró amplificar su propaganda en la campaña por las presidenciales. Las denuncias solo se produjeron en Venezuela. El reto supuestamente tiene el nombre de chroming y llevaba a los adolescentes a ingerir o inhalar sustancias tóxicas. Las autoridades reportaron varios casos en distintos Estados de Venezuela que involucraron a más de 200 estudiantes y dejaron tres fallecidos, aunque no se conoces testimonios directos de los afectados.

Maduro acusó directamente a “la extrema derecha” en una ocasión y emplazó a Tiktok a eliminar los supuestos videos con retos peligrosos. El ministro de Interior y Justicia, Diosdado Cabello, cargó contra las redes sociales, que están en su mira desde que era parte del Parlamento chavista. “Esto es un problema que hay que enfrentar, el tema de las redes sociales, la legislación, la regulación. Ponen mensajes y promueven desde allí la participación de personas, en este caso de jóvenes”, declaró el mes pasado Cabello, quien agregó que “llegará un momento” en que habrá que “regular el uso de las redes sociales”.

Hace un mes, la Sala Constitucional citó a los representantes de TikTok Latinoamérica, basados en México, al admitir un recurso de amparo introducido por el Movimiento Bolivariano de Familias Aristóbulo Istúriz, que pidió la protección de los derechos de niños y adolescentes “ante los riesgos que corren por retos virales que circulan en redes sociales”. En su declaración, la magistrada D’Amelio repitió el argumento de que los supuestos retos virales en TikTok han generado una situación de “conmoción social”, por lo cual ordenaron a la compañía abrir una oficina en Venezuela para que se responsabilice por el cumplimiento del marco legal del país.

En el caso de X, el Gobierno también dio un ultimátum a la empresa del magnate y mejor amigo del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, de abrir una sede en el país para funcionar. El bloqueo inicial era por 10 días y hasta el día de hoy no se puede entrar desde Venezuela sin una VPN.

El chavismo ha incrementado su censura en el medio digital este año. Al menos 107 dominios en internet permanecen bloqueados por el Gobierno al cierre de 2024; 64 sitios pertenecen a medios de comunicación independientes, según el reporte de Venezuela Sin Filtro, una ONG que defiende los derechos digitales en el país. Después de las elecciones del 28 de julio, hay un pico en el cerco de las libertades. El Gobierno también acusó a Whatsapp de promover la persecución contra chavistas y obligó a todos los funcionarios y entes del estado abandonar sus cuentas en X y migrar sus comunicaciones a Telegram. Con un ecosistema de medios reducido, la mayor parte de los venezolanos se informa a través de las redes sociales, siendo Whatsapp uno de los principales canales. En Venezuela, TikTok tiene al menos 12 millones de cuentas, y es la segunda plataforma más usada en el país, después de Facebook.