Tras dos semanas de negociaciones, se suspende la cumbre de biodiversidad por falta de quórum

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La Conferencia sobre Diversidad Biológica de la ONU, conocida como COP16, que se celebró durante las últimas dos semanas en Cali, Colombia, acaba de terminar. Aunque quizá esa no sea la palabra adecuada. Después de que la plenaria – que es el momento en el que los más de 190 países toman decisiones – fuera pospuesta para empezar a las 10 de la noche del viernes y se alargara toda la noche, hasta las 8 de la mañana sábado, la reunión fue suspendida por falta de quórum.

Justo cuando se discutía uno de los puntos más álgidos de estas negociaciones, el de movilización de recursos financieros, que incluye la creación de un nuevo fondo para la biodiversidad que no esté cobijado bajo el Fondo Mundial para el Medio Ambiente (GEF), Brasil y Panamá pidieron que se hiciera conteo del quorum ya que, debido a que la sesión se alargó mucho más de lo esperado, los negociadores de varios países habían tenido que irse de regreso a sus países.

El delegado de Panamá, por ejemplo, explicó que era el único que quedaba en la plenaria de los diez que habían llegado a Cali. “Mi vuelo sale en tres horas”, comentó. Antes, la represente de Fiyi había advertido que que era la única de la delegada de todas las islas del Pacífico presente en la sala: “A diferencia de otros países, no tenemos los recursos para cambiar nuestros vuelos”, hizo notar. El contraste visualmente era claro: mientras que los voceros de la Unión Europea estaban acompañados de personas alrededor, a los de Panamá y Fiyi les rodeaban sillas vacías.

Esta suspensión no significa que las negociaciones de la COP16 queden cerradas. Sino que se deberá establecer otra fecha y lugar para concluirlas, incluso podría ser en línea. El resto de las decisiones que se tomaron antes de la suspensión, siguen siendo válidas.

Acuerdos para pueblos indígenas y afrodescendientes

A lo largo de la noche, la COP16 había logrado acordar varios temas que generaron ruido durante las últimas dos semanas, incluyendo que los pueblos indígenas y comunidades locales se conviertan en un grupo que asesore permanentemente a la Convención de Diversidad Biológica de Naciones Unidas (CDB) y que se reconozca el conocimiento ancestral de los afrodescendientes, una petición que fue bastante peleada y que elevaron Colombia y Brasil al principio de la conferencia. Ambos acuerdos se dieron al principio de la plenaria, en la noche del viernes 1 de noviembre, cuando, en teoría, debía terminar la COP16. El ambiente fue de celebración.

Pero los temas más espinosos se dejaron hasta el final. La adopción y reglas de operación de un organismo multilateral para que compañías como farmacéuticas compartan los beneficios que obtienen de productos que crean a partir de información de secuencias genéticas que no les pertenecen a ellos, sino a países con más biodiversidad o, incluso, a comunidades locales, fue aprobado a las 7:35 am de la mañana de Colombia. El tema fue pospuesto varias veces durante la noche para poder seguir avanzando con otros elementos de la agenda que no fueran tan polémicos.

El momento de quiebre, sin embargo, fue la discusión sobre las finanzas. Específicamente, la propuesta que lideraba la misma presidencia de la COP16 de que se cree un fondo para biodiversidad que no esté bajo el GEF. Los países en desarrollo no están contentos con que los recursos los maneje esta entidad. Algunas de las críticas a las que apelan es que en la toma de decisiones sobre el GEF participa Estados Unidos, uno de los dos países que no hacen parte del convenio de biodiversidad, y que para las negociaciones de cambio climático sí existen fondos independientes.

Mientras los países africanos y muchos latinoamericanos han pedido este fondo, Canadá, la Unión Europea y Suiza, fueron vocales durante la plenaria de que no lo ven necesario. “Crear un nuevo fondo es prematuro, es algo de lo que podríamos hablar en la COP18 [que se realizará en cuatro años]”, dijo el delegado de Suiza, explicando que el fondo de biodiversidad que está bajo el GEF fue creado hace dos años y tiene fecha límite hasta 2030.

En medio de esta discusión, Brasil – un aliado de Colombia en casi toda la negociación – recordó que había una solicitud de revisar el quorum para tomar este tipo de decisiones tan importantes. Minutos después, la ministra de Ambiente colombina Susana Muhammad, quien preside la COP16, anunció que efectivamente no había el número mínimo de representantes necesarios y la sesión quedaba suspendida.

Aunque desde la secretaría de la convención no se ha dado un comunicado sobre lo que va a pasar —ya que es bastante inusual que las COP se suspendan así—, el Ministerio de Ambiente lanzó un trino en X bastante optimista. “A esta hora, después de más de 13 horas de intensa plenaria y un día de arduas negociaciones, cerramos jornada histórica en la COP16 Colombia”.

Pero no todos los asuntos quedaron cerrados. Y como explicó el medio Carbon Brief, esta COP16 efectivamente “es oficialmente la COP de biodiversidad más larga de la historia “.