Colombia cae por sorpresa ante Ecuador en Barranquilla y cede terreno en las eliminatorias

Hasta antes del partido contra Uruguay en Montevideo, el viernes pasado, los seguidores de la selección Colombia se ilusionaban con ganar en las dos fechas de noviembre de las eliminatorias para tener prácticamente asegurado su tiquete al mundial de 2026. La ilusión no pasó de eso: tras la dolorosa caída in extremis contra los charrúas, el equipo dirigido por Néstor Lorenzo ha vuelto a salir derrotado este martes, ahora contra Ecuador, ante su público en Barranquilla, y ha perdido terreno en la tabla de clasificación. Muy lejos del juego vistoso que exhibió en la Copa América, es la primera vez que la tricolor pierde en condición de local en lo que va de esta clasificación al mundial de Norteamérica de 2026. Un solitario gol de Enner Valencia bastó para poner pausa al decoro con que Colombia había jugado en su estadio a lo largo de las eliminatorias.

COLColombia

0

Camilo Vargas, Davinson Sánchez, Daniel Muñoz, Johan Mojica (Andrés Gómez, min. 92), Jhon Lucumí, James Rodríguez, Juan Portilla, Richard Ríos (Juan Fernando Quintero, min. 58), Jhon Arias (Jhon Durán, min. 58), Luis Díaz y Jhon Córdoba (Rafael Borré, min. 85)

ECUEcuador

1

Hernán Galíndez, Piero Hincapié, Pervis Estupiñán (John Mercado, min. 91), Willian Pacho, Joel Ordóñez, Alan Minda (Jhoanner Chávez, min. 59), Pedro Vite (Félix Torres, min. 45), Alan Franco, Moisés Caicedo, Gonzalo Plata (Kevin Rodríguez, min. 78) y Enner Valencia (Carlos Gruezo, min. 45)

Goles 0-1 min. 6: Enner Valencia

Arbitro Esteban Ostojich

Tarjetas amarillas Gruezo (min. 53), Juan Portilla (min. 59), Beccacece (min. 70), Jhon Durán (min. 72), Moisés Caicedo (min. 84), John Lucumi (min. 94)

Tarjetas rojas Piero Hincapie Reyna (min. 33)

Para el partido, que comenzó un par de minutos después de las seis de la tarde, Lorenzo optó por hacer dos cambios notables con respecto al equipo que saltó a la cancha en Montevideo el viernes: en lugar de Juan Fernando Quintero, el entrenador argentino regresó el manejo del medio campo a James Rodríguez. Y en lugar de Jhon Jáder Durán, impreciso contra Uruguay, alineó a Jhon Córdoba. El resto de la estructura se mantuvo: Camilo Vargas en el arco; una línea de cuatro defensas con Daniel Muñoz, Dávinson Sánchez, Jhon Lucumí y Johan Mojica; en el medio campo, Jhon Arias, Juan Camilo Portilla, Richard Ríos y James; y en la delantera, junto a Córdoba, Luis Díaz.

Ecuador empezó con vocación de ataque, buscando explotar las bandas con pases largos en profundidad. Mantenía un orden que impedía a Colombia conservar el balón desde los primeros minutos. La afición, vestida de amarillo, apenas se terminaba de acomodar en sus asientos cuando una mala entrega de Ríos dejó un balón dividido, que rápidamente tomó Enner Valencia. Ante una defensa pasiva, con cuatro colombianos a pocos metros, el atacante ecuatoriano se ubicó mano a mano con el arquero Vargas y mandó la pelota recostada al palo de la derecha del portero. El reloj marcaba siete minutos. Desde entonces, la visita se dedicó a mantener el balón y a cuidar la ventaja.

Colombia trató de reaccionar, sin mucho éxito. James, el hombre de las ideas, no aparecía. Ecuador permanecía compacto, sin mayor distancia entre sus líneas, con toques rápidos y profundidad en el ataque, aunque con menos revoluciones que al comienzo del juego. Solo pasados los 20 minutos empezó a aparecer el diez, y la tricolor trató de tejer alguna jugada en el área rival, aunque sin inquietar al portero Hernán Galíndez. Casi sobre la media hora, llegó la primera jugada de riesgo para Colombia, cuando Mojica habilitó a James con un tacón que descolocó a la defensa. El del Rayo Vallecano mandó un centro que cayó a los pies de un Córdoba que, sin portero ni defensa rival, solo frente al arco, tropezó. El balón salió, lento, a pocos centímetros del vertical.

Un par de minutos después llegaría el segundo quiebre del juego: un pase impreciso desde el medio campo hacia la defensa ecuatoriana cayó de nuevo en los pies de Córdoba, que evadió a Galíndez, que pasó de portero a líbero. Cuando el atacante se disponía a definir, aún fuera del área, fue desestabilizado por el defensor Piero Hincapié, que vio de inmediato la tarjeta roja. Entonces Colombia inclinó la cancha y llegaron las opciones de gol a borbotones: un tiro libre de James despejado por el arquero, un remate demasiado centrado y un cabezazo en el palo de Díaz, un remate desviado de Portilla, un disparo a bocajarro de Córdoba, otro más de Ríos por encima del travesaño. La falta de gol, que dejó al equipo fuera del mundial de Qatar, se hacía presente en Barranquilla, mientras la afición sufría con el grito atragantado. El primer tiempo terminó con Colombia encima y Ecuador mirando el reloj.

Para la segunda mitad, el argentino Sebastián Becaccece hizo un par de cambios para reforzar la mermada defensa visitante. Cinco jugadores quedaron con la misión de defender una ventaja que Colombia iba a tratar de igualar desde el minuto uno. El juego siguió como había terminado, diputándose en terreno ecuatoriano, con la tricolor buscando por todos los caminos el esquivo empate. La pelota quieta, que en otros partidos ha significado puntos de oro, no funcionó. Galíndez salvó un remate mano a mano de Arias que pasó desviado por centímetros. Lorenzo redobló la apuesta al llevar al campo a Juan Fernando Quintero y a Jhon Durán por Arias y por Ríos. El monólogo siguió: Colombia buscaba, tejía, trataba. Ecuador, ordenado, se defendía y, cuando podía, alejaba el balón de su área.

Las ideas con que Colombia arrancó el segundo tiempo pronto se convirtieron en desespero. Díaz fue insistente en crear alguna jugada como aquellas por las que lo aclaman en Liverpool, pero fracasó. Las caras de frustración abundaban en las tribunas del Metro. Lorenzo, con la camiseta vinotinto que ha representado la suerte tantas veces, pedía ánimo. Nada funcionó. El frontón que construyó Ecuador no mostró grietas y dio a su selección un triunfo que no conseguía en Barranquilla desde hacía casi 60 años. Con ello igualó en puntos a Colombia y Uruguay ―que juega a última hora contra Brasil― en la tabla de posiciones de una eliminatoria que, pese a dar ahora más cupos para el mundial, no ha perdido su esencia de combate, adversidad y heroísmo.

Clasificación

Clasificación	PT	PJ	PG	PE	PP
2 URU	20	12	5	5	2
3 ECU	19	12	6	4	2
4 COL	19	12	5	4	3
5 BRA	18	12	5	3	4
6 PAR	17	12	4	5	3

Clasificación	PT	PJ	PG	PE	PP
1 ARG	25	12	8	1	3
2 URU	20	12	5	5	2
3 ECU	19	12	6	4	2
4 COL	19	12	5	4	3
5 BRA	18	12	5	3	4