Gary Barlow (Take That): “Hubo un momento en que me pregunté si volveríamos a dar un concierto”

Después de cinco años de silencio, Take That regresa a los escenarios. La banda británica formada actualmente por Gary Barlow, Mark Owen y Howard Donald, que revolucionó la escena internacional de las boy bands en los años noventa del pasado siglo, parece tener mil vidas. Tras una primera separación en 1996 y un exitosísimo regreso en 2006; después de que el cantante Robbie Williams abandonara el grupo y volviera para firmar un disco en 2010, de que Jason Orange, otro de sus miembros, se bajara del barco al año siguiente… están “más vivos que nunca”. Así lo sostiene el carismático Gary Barlow, líder de la formación, durante un encuentro por videconferencia con EL PAÍS antes de su aterrizaje en España la próxima semana.

Los tres miembros que ahora componen Take That —que bromean haciéndose llamar “la versión canalla de los tres tenores”— tocarán en varias ciudades del territorio nacional en los próximos días en una gira vertiginosa de norte a sur: el día 13 de julio en Barcelona (Alma Festival), los días 14 y 15 lo harán en Marbella (Starlite Occident Festival), el 16 en Sevilla (Icónica Santa Lucía Sevilla Fest), al día siguiente en Madrid (Noches del Botánico) y, finalmente, el 21 de julio en la Bodega González Byass de Jerez de la Frontera (Tío Pepe Festival).

Más de tres décadas de carrera después, Barlow (Frodsham, Inglaterra, 53 años) reconoce que ya no son los mismos. “Hemos cambiado, pero los cambios son maravillosos y nunca hay que oponerse a ellos. Esta es mi pequeña filosofía. No siempre lo hago todo bien, pero los cambios que he experimentado a lo largo de mi carrera han sido realmente geniales”. Se refiere el músico a una trayectoria artística plagada de giros de guion. Aunque no es comparable al que experimentó con Take That, el éxito de Gary Barlow como solista es un hecho incontestable. Con cuatro discos en solitario, la publicación en 2018 de su autobiografía, A Better Me, y su trabajo en la televisión como jurado del programa de talentos Factor X, Barlow es hoy uno de los músicos más populares del Reino Unido. ¿Por qué regresar a Take That? “Siempre ha sido lo más importante. Cuando la banda decidió hacer nueva música y plantear giras, todo lo demás se quedó a un lado. Me gusta hacer música. Me gustan los retos”, asegura el cantante. Y volver a reunir a Take That sin duda, lo era.

La banda, que nació en Mánchester en 1990 como respuesta europea al fenómeno estadounidense New Kids On The Block, estuvo compuesta originalmente por Gary Barlow, Mark Owen, Jason Orange, Howard Donald y Robbie Williams. Pronto se convirtieron en estrellas internacionales, pero Williams, sin duda la cara más visible entonces del grupo, decidió emprender un camino en solitario que provocó una crisis en Take That hasta el punto de anunciar su disolución en 1996.

Diez años después, en abril de 2006, todos sus componentes originales excepto Robbie Williams se reunieron en una nostálgica gira que se convirtió en un rotundo éxito, hasta el punto de que decidieron rematar la faena con la publicación ese mismo año de un nuevo álbum, Beautiful World, que cumpliendo con todos los pronósticos, volvió a ser un éxito. La historia de Take That, lo reconoce Barlow, está llena de saltos y sobresaltos.

No obstante, “el salto mayor” es, a su juicio, la grabación del último disco de la banda, This Life, que da título a la gira y supone el noveno trabajo discográfico de Take That, donde se muestra musicalmente “más segura de sí misma”, explica. Con guiños a los grandes clásicos del pop británico de las décadas de los setenta y ochenta, como Supertramp, Wings, Elton John y The Eagles, Take That ha querido presentarse con melodías trabajadas y armonías más sofisticadas. “Nunca parece que trabajemos según reglas predeterminadas. Ya sabes, nadie nos dice, ‘hey, chicos, tenéis que sonar diferentes esta vez’. Pero sí, la realidad es que queríamos sonar diferentes. En nuestros corazones, somos diferentes. Y haciendo música, también”, explica al otro lado de la pantalla.

Barcelona fue la primera ciudad donde Take That se reunió el año pasado para empezar a confeccionar este nuevo disco que ahora da paso a la gira. “Estuvimos dos semanas allí y nos sentimos muy bien acogidos. Como banda, España fue uno de los primeros lugares que visitamos, en los noventa, y hacía muchos años que no volvíamos. Sentimos que definitivamente le debemos a los españoles un espectáculo rotundo, aunque sea al menos por su paciencia”, bromea.

Con esta euforia, Barlow quiere dejar atrás las sombras que se posaron sobre Take That: “Hubo un momento en que me pregunté si alguna vez volveríamos a hacer un concierto. Así que te puedes imaginar lo divertido que ha sido para nosotros poder estar de vuelta frente al público”, reconoce. Es más, destaca, como cualidad exclusivamente española, que todos los espectáculos en nuestro país se celebren al aire libre. Take That pondrá fin el 16 de julio al Festival Icónica Santalucía Sevilla Fest, que se celebra en un entorno patrimonial mundialmente conocido: la Plaza de España de la capital andaluza. “Va a ser maravilloso”, vaticina.