Boric marca un hito diplomático con su visita al Polo Sur: recorrerá estaciones científicas y la base Amundsen-Scott

El presidente chileno Gabriel Boric ha viajado este jueves, en la noche, al Polo Sur, y hasta el sábado, para encabezar una expedición de 36 horas llamada Operación Estrella Polar III. Lo hará junto con una comitiva de autoridades y científicos, y la travesía se convertirá en la primera visita de un mandatario latinoamericano en ejercicio a la zona antártica desde el sector sudamericano.

La actividad promete ser un hito diplomático, científico, ambiental y aeronáutico para Chile, ha dicho el presidente en su cuenta de X. “Nos consolida ante el mundo entero como la puerta de entrada a la Antártica. El rol de nuestro país en el Continente Blanco es crucial para la investigación científica a nivel internacional y para enfrentar de mejor manera desafíos como el cambio climático”.

Boric ya había anunciado en julio que realizaría esta visita, a comienzos de 2025, al inhóspito territorio como una muestra de “vocación antártica” y para reforzar que el continente está marcado por la ciencia. Entonces, el mandatario dijo que tal, como en su momento, el presidente Gabriel González Videla (1946-1952) fue el primero de “una República, no solamente de Chile, en pisar el territorio antártico, esta va a ser la primera ocasión en que un presidente también visita el Polo Sur”.

La ruta estará marcada por una visita a la Estación Polar Científica Conjunta Glaciar Unión, localizada en un punto intermedio entre la ciudad de Punta Arenas, en la región de Magallanes, y la Antártica chilena y el Polo Sur. Luego, el presidente chileno y la comitiva llegarán a la base Amundsen-Scott de Estados Unidos, ubicada en la Antártida.

La Moneda ha explicado, a través de un comunicado de prensa, que la Operación Estrella Polar III busca extender el monitoreo ambiental de las “concentraciones de contaminantes naturales y antrópicos en el continente antártico, con énfasis en carbono negro; y conocer de forma presencial tanto el manejo como los estándares ambientales implementados en la base Amundsen-Scott [de Estados Unidos] con miras a obtener conocimiento para la operación de bases antárticas actuales y futuras de nuestro país”.

Las actividades científicas de Chile en este territorio se han enfocado históricamente en el sector septentrional de la península Antártica, pero ahora pretenden expandirse hasta zona de los mares de Bellinghausen y de Weddel, una ruta reforzada con la incorporación en julio del rompehielos Almirante Óscar Viel, una embarcación destinada a investigaciones en la Antártida relacionadas con los efectos del cambio climático en las aguas del sur del mundo.

En el pasado ya se habían realizado otras operaciones chilenas en la Antártica, como Skúa I, II, III y IV, Aurora Austral I, Halcón Polar y Estrella Polar I y II. Solo dos mandatarios, la neozelandesa Helen Clark (1999-2008) y el noruego Jens Stoltenberg (2000-2001 y 2005-2013), habían visitado la zona en 2007 y 2011, respectivamente.

Boric estará acompañado de las ministras de Defensa, Maya Fernández; de Medio Ambiente, Maisa Rojas; y de la subsecretaria de Relaciones Exteriores, Gloria de la Fuente. Durante el operativo, realizado completamente por Fuerza Aérea de Chile (FACh), estarán el general del Aire de la FACh, Hugo Rodríguez; el general del Ejército Javier Iturriaga del Campo; y el almirante de la Armada Juan Andrés De La Maza, además del director del Instituto Antártico Chileno (INACH), Gino Casassa y los científicos de la institución, Ricardo Jaña y Elías Barticevic.

La FACh ha confirmado que las condiciones climáticas son aptas para emprender el viaje. Previo a ello han realizado entrenamientos especializados para las tripulaciones y evaluaciones del impacto ambiental, entre otros procesos en materia de seguridad.