Boric entrega a la Armada el mayor buque rompehielos construido en Sudamérica: tendrá vocación científica

Este miércoles en Talcahuano (500 kilómetros al sur de Santiago), el presidente Gabriel Boric hizo la entrega oficial a la Armada chilena del buque rompehielos AGB 46 ‘Almirante Viel’, una embarcación con vocación científica que realizará investigaciones en la Antártida y a los efectos del cambio climático en las aguas del sur del mundo. “Desde la Armada se ha llevado a cabo una hazaña al fabricar el primer rompehielos construido íntegramente en Sudamérica”, dijo el mandatario en la ceremonia y aseguró que “(la construcción) del buque demuestra que se puede retomar parte de la industria de nuestro país”.

Boric también recalcó la importancia de la nueva embarcación ante la crisis climática: “Proteger la Antártida es también proteger el futuro de la vida de nuestro planeta (...) El continente antártico es uno de los principales reguladores del clima mundial y Chile es uno de los principales custodios de este territorio. Chile es un país esencialmente antártico, que tiene vocación antártica, que es la principal puerta de entrada a la Antártida para el resto del mundo”, dijo en el lanzamiento, que también contó con la presencia de las ministra de Defensa y Ciencias, Maya Fernández y Aisén Etcheverry, respectivamente.

El mandatario agradeció a la expresidenta socialista Michelle Bachelet (2006-2010, 2014-2018), que estuvo presente en la ceremonia, pues en 2017 fue la impulsora de la construcción del rompehielos: “Es importante destacar la visión de la presidentae Bachelet porque muchas veces, desde la vorágine de la contingencia que hay que abordar desde la presidencia de la República, no resulta fácil empeñarse en estos proyectos de largo plazo (...) Es importante que los mandatarios tengan una visión que vaya más allá del período presidencial pensando en la patria”.

Viaje al Polo Sur

Boric anunció que en enero de 2025 visitará el Polo Sur, convirtiéndose en el primer presidente en realizar este viaje: “Tal como en su momento el presidente (Gabriel) González Videla (1946-1952) fue el primer presidente de una República, no solamente de Chile, en pisar el territorio antártico, esta va a ser la primera ocasión en que un presidente también visita el Polo Sur”.

El buque ‘Almirante Viel’ se empezó a construir en el año 2018 por los Astilleros y Maestranzas de la Armada (ASMAR) y en diciembre de 2022 fue lanzado al mar. Contó con una inversión de 216 millones de dólares y, hasta el momento, es el proyecto más importante de construcción naval en el país sudamericano y el primer buque rompehielos construido en Sudamérica.

Otros países que cuentan con buques rompehielos científicos antárticos son Brasil, Estados Unidos, España, Alemania y Corea.

Chile contaba con un antiguo buque rompehielos, también llamado Almirante Viel, obsoleto en lo técnico y logístico: permitía transportar a los científicos, pero no que operaran a bordo, y realizar los viajes de investigación solo en verano.

La embarcación pesa 10.500 toneladas y es capaz de romper un metro de hielo a una velocidad de tres nudos (5,4 km/h). Puede operar a una temperatura de -30°C, tiene un alcance de 14 mil millas, autonomía para operar para operar 60 días y su velocidad máxima es de 15 nudos (27,7 km/h).

El buque ‘Almirante Viel’ dispondrá de una dotación de 86 tripulantes y podrá transportar en cada viaje a 34 científicos. Cuenta con laboratorios químicos, micro y macro biológicos y equipos para la recolección y almacenamiento de muestras que permitirán que las expediciones investiguen a bordo la oceanografía e hidrografía, como la biomasa y fauna marina.

Se prevé que en diciembre de este año la nave arribe a Punta Arenas, la capital de la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena y pueda realizar su primera investigación en enero de 2025.

La Armada afirma que el ‘Almirante Viel’ también tendrá entre sus funciones el abastecimiento a las bases antárticas, la vigilancia de la zona marítima austral y también cuenta con equipos especializados para apoyar en tareas de rescate y salvataje.

La emergencia climática que atraviesa el planeta obliga a mirar hacia la Antártida, que influye directamente en tres aspectos del clima: el nivel del mar; la circulación termohalina, que tiene relación con la circulación oceánica a gran escala; y el efecto albedo, que es la capacidad de las superficies de rebotar la radiación solar incidente.

Suscríbase aquí a la newsletter de EL PAÍS Chile y reciba todas las claves informativas de la actualidad del país.