Así será la temporada de huracanes 2024 en México

México afronta una nueva temporada de huracanes con las heridas provocadas por Otis, el huracán de categoría cinco que impactó Guerrero en octubre de 2023, aún abiertas. Del golfo de California a la península de Yucatán, las latitudes que atraviesan las costas del país son idóneas para la formación de ciclones tropicales, un fenómeno propio de las aguas oceánicas cálidas que se presenta de mayo a noviembre, cuando la temperatura del mar supera los 26ºC. Si bien resulta imposible saber con certeza dónde se formará el próximo ciclón tropical, la intensidad de sus vientos y si su trayectoria lo llevará a tocar tierra, el análisis de un conjunto de variables relacionadas con la temperatura superficial del mar y el comportamiento del viento, entre otros parámetros, permiten predecir la actividad de la temporada de huracanes tanto en el océano Pacífico como en el Atlántico.

¿Cuántos ciclones tropicales y huracanes impactarán en México en 2024?

El pronóstico de la Comisión Nacional del Agua (Conagua) para la temporada de huracanes 2024 prevé ente 35 y 41 ciclones tropicales de uno y otro lado de las costas del país. Mientras la previsión para el Pacífico, de entre 15 a 18 ciclones tropicales, se apega a la media histórica, los focos rojos están puestos en el Atlántico: de los 14 ciclones tropicales que en promedio se forman cada temporada en sus aguas, el pronóstico prevé la formación de entre 20 y 23 ciclones tropicales, un aumento del 50% provocado por la influencia de La Niña, la contraparte y segunda fase de El Niño, un fenómeno climático que altera las condiciones del Pacífico. “La Niña, que provoca temperaturas de la superficie del Pacífico muy frías, cambia los patrones climáticos a nivel global y favorece que se formen más ciclones tropicales en el Atlántico”, explica Christian Domínguez, meteoróloga e investigadora del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático de la UNAM.

Este panorama exige especial atención en la costa del Atlántico, compartida por Tamaulipas, Veracruz, Tabasco y los tres Estados que forman la península de Yucatán: Campeche, Quintana Roo y Yucatán. “El lado del Atlántico requiere de una mayor vigilancia de los Estados que están en la costa del golfo de México, pues tienen una mayor probabilidad de resultar afectados”, afirma Domínguez, antes de hacer una precisión: “El problema de estos pronósticos climáticos es que no sabemos cuántos [ciclones tropicales] exactamente van a afectar a México, porque si bien pueden ser muchos, eso no significa que todos van a tocar tierra”. Incluso dentro de la previsión científica, la intensidad, la trayectoria y el momento de la temporada en el que surgirá un fenómeno tropical con potencial para aproximarse a las costas del país son incógnitas que solo pueden revelarse tras su formación. La máxima es que a más ciclones tropicales, mayor es la probabilidad de que uno toque tierra.

El registro del último medio siglo revela que las costas de México son impactadas, de media, por unos 5,4 ciclones al año. Baja California Sur, Quintana Roo, Sinaloa y Veracruz son los cuatro estados que concentran más del 43% de impactos de ciclones tropicales en ese periodo. “No es un pronóstico, pero sirve para tener una idea de los estados que históricamente han sido más afectados”, explica Domínguez. En 2023, por ejemplo, de los 37 ciclones tropicales pronosticados por Conagua, ocho tocaron tierra, una temporada atípica con casi el doble de la media histórica. De ellos, cuatro lo hicieron convertidos en huracán y solo uno, Otis, alcanzó la categoría cinco, la más alta de la escala Saffir-Simpson que clasifica estos fenómenos de acuerdo con la velocidad del viento y los daños estimados. El pronóstico de Conagua para este año sugiere que al menos cinco ciclones tropicales podrían impactar al país.

Depresión, tormenta y huracán: así se clasifican los ciclones tropicales

La escala Saffir-Simpson clasifica los ciclones tropicales en tres tipos, de acuerdo a la intensidad de sus vientos. Las depresiones tropicales, con vientos de 45 a 62 kilómetros por hora, se identifican con un número y suponen el nivel más bajo de un ciclón tropical. Si aumentan su intensidad, pueden evolucionar en tormentas tropicales, el segundo estadio de la escala, cuyos vientos sostenidos alcanzan entre 63 y 119 kilómetros por hora. Las tormentas tropicales reciben un nombre previamente definido por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) en orden alfabético de acuerdo con el avance de la temporada y aquellas con el potencial para ganar fuerza en cuestión de horas o días pueden convertirse en un huracán.

Los huracanes, a su vez, se clasifican en cinco categorías en la misma escala según la intensidad de sus vientos sostenidos:

Mientras la temporada de huracanes en el Pacífico comienza estadísticamente el 15 de mayo, los ciclones tropicales en el Atlántico arrancan dos semanas más tarde, el primero de junio. La comunidad científica coincide en que las condiciones de uno y otro lado de las costas del país para la formación de ciclones tropicales perduran durante aproximadamente seis meses, y por lo tanto, el 30 de noviembre de cada año se considera el final de la temporada.

Pronóstico para la temporada de ciclones tropicales 2024 en el Pacífico

En el Océano Pacífico, se pronostican de 15 a 18 ciclones tropicales, de los cuales:

• Entre ocho y nueve serán tormentas tropicales
• De cuatro a cinco serán huracanes de intensidad baja (categoría uno o dos)
• De tres de a cuatro pueden ser huracanes mayores (categoría de tres a cinco)

Pronóstico para la temporada de ciclones tropicales 2024 en el Atlántico

En el Atlántico, se pronostican de 20 a 23 ciclones tropicales, de los cuales:

• 11 o 12 serán tormentas tropicales
• Entre cinco y seis evolucionarán a huracanes de intensidad baja y media (categoría uno o dos)
• De cuatro a cinco huracanes alcanzarán una velocidad mayor (categoría tres, cuatro o cinco)

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